ベトナムの芸術を愛し、現在アート・ベトナム・ギャラリーのクリエイティブ・ディレクターを務めるアメリカ人のスザンヌ・レヒトさんは、偶然ハノイを訪れ、そこで芸術と文化に対する新たな認識と情熱を見出した。
スザンヌ・レヒトの物語は、ベトナム美術への個人的な旅路であるだけでなく、両国間の文化的繋がりの象徴でもあります。彼女は献身的な活動を通して、ベトナム美術を世界に紹介し、深い文化の架け橋を築くことに貢献してきました。
転機は1993年10月、東京のCBSニュースのプロデューサーだった友人が、 ホーチミン市への出張から雑誌『ベトナム投資評論』を持ち帰った時に訪れました。1993年8月号に掲載されていた、ハノイの芸術家グループ「ギャング・オブ・ファイブ」を紹介する記事に、スザンヌは心を奪われました。
何年も経った今でも、スザンヌさんはハノイの画家グループ「五人組」に関する記事が掲載されたベトナム投資レビュー誌を保管しています。
この雑誌は彼女によって30年以上大切に保存されてきた。
「私は美術史を学びましたが、アメリカ人として、ベトナムは辛い戦争を通してしか知りません」とスザンヌは言った。「だからこの記事を読んだ時、これらのアーティストたちは特別な存在だと思いました。戦争が始まった時、彼らはまだ7歳か8歳で、田舎への疎開を余儀なくされ、その後厳しい時代の中で成長し、ベトナムが解放されてドイモイ政権になって初めて、芸術を通して自分を表現する機会を得たのです。」
スザンヌによると、これらのアーティストたちは芸術の中に自由を見出しました。彼らの作品は、アンリ・マティスやフィンセント・ファン・ゴッホといった西洋の芸術家から強い影響を受けています。「ベトナムについてあまり詳しくない私にとって、『ギャング・オブ・ファイブ』の作品は複雑で多面的なものに感じられます。彼らは、長年の戦争と苦難を乗り越え、より良い未来を夢見て、世界に溶け込みたいと願う新しい世代を象徴しているのです。」
これらの作品が彼女の中に新たな情熱を掻き立て、ハノイに来るよう促したのだ、と彼女は語った。「これらのアーティストたちと協力し、芸術を通してアメリカとベトナムの和解の架け橋になれると思いました。芸術は戦争とは直接関係ありませんが、進歩、信念、そして明るい未来への希望の象徴なのです。」
「Gang of Five」グループの友人やアーティストたちの貴重な写真。
彼らは、ダン・スアン・ホア、トラン・ルオン、ハ・トリ・ヒエウ、ファム・クアン・ビン、ホン・ベト・ズンなど、ベトナム美術界の著名な名前です。
アメリカ人女性はベトナムの文化的特徴を受け継いでいます。
それを念頭に、スザンヌは荷物をまとめてハノイへ向かうことを決意した。「私は仏教徒で、人生のあらゆるものは互いにつながっていると教えられています。だから、ベトナムに来たのは偶然ではなく、運命だったと思っています。」
スザンヌ・レヒトの人生を変えた記事の著者は、アメリカで美術を学び、東南アジア美術に深い関心を持つスウェーデン人ジャーナリストです。博士研究のためにハノイを訪れ、「ギャング・オブ・ファイブ」と呼ばれるアーティストグループと親交を深めました。現在、彼女は多くのベトナム人アーティストが学ぶシカゴ美術館の教授であり、ベトナムで多くのアートプロジェクトのキュレーターも務めています。この記事がきっかけで、スザンヌ・レヒトはベトナムへ。そしてハノイで、彼女は数々の運命的な出会いと偶然の出会いを経験します…
スザンヌ・フェヒト氏がハノイで開催された美術展で開会の辞を述べる様子。写真は1997年に撮影された。
「それ以来、私はハノイにずっと住み続け、多くのことを学び、この場所への愛はかつてないほど強くなりました」と彼女は語った。スザンヌさんはフォンさんを通訳として雇うことにした。フォンさんは毎日彼女を迎えに行き、ファム・クアン・ヴィンさんに会い、首都ハノイの多くの芸術家、作家、詩人に会う機会を与えてくれた。
スザンヌさんはハノイで芸術家たちと会う。
市内だけでなく、バクニン省のクアンホーを訪れたり、フォンパゴダで日の出を眺めたりもしました。「私のような外国人にとって、本当に感謝しています。当時は、自分がどれほど幸運だったか分かりませんでした。ベトナムのアーティストを通してベトナム文化を学ぶことができました。私にとって、まさに完璧な学習プロセスでした」と彼女は語りました。
スザンヌさんの写真は、ファム・クアン・ヴィン氏とマイケル・デイビス氏同席のもと、芸術家ハ・チ・ヒエウ氏のスタジオで撮影されました。
ハノイでの3ヶ月間、スザンヌはホーチミン市でジープを購入し、ハノイに戻りました。この車で、ファム・クアン・ヴィンやハ・チ・ヒエウといったアーティストたちと共に、ディエンビエンフー省やソンラ省などの省を旅しました。当時、毎年夏になると、アーティストたちはベトナム美術大学の課題画を描くために辺鄙な地域に赴かなければなりませんでした。
バクニン省フーラン陶器村の芸術家ハ・トリ・ヒエウさんとスザンヌさん。
1978年、ファム・クアン・ヴィン氏はマイチャウに赴任し、高床式住居に住む白タイ族の家族と出会いました。ジープを用意したヴィン氏は、15年以上ぶりにスザンヌ夫人に白タイ族の家族を訪ねることを提案しました。到着後、ヴィン氏は高床式住居を購入することを決意し、スザンヌ夫人にこう言いました。「この家をハノイに持ち帰り、家族の土地に建てるつもりだ」
「ヴィンの言葉には本当に感動しました」と彼女は振り返る。「『素晴らしいでしょう？このプロジェクトを一緒にやりませんか？私が他人に家賃を払う代わりに、この家に住んであなたに家賃を払うのはいいんじゃないですか？1階に展示スペース、2階にアートスタジオ、そして3階に高床式の家を建てる、すごく大きな家にしましょう』と言いました。ヴィンは迷うことなく同意し、私は1996年に家が完成して以来ずっとここに住んでいます。」
ホワイトタイ様式の高床式家屋は、アート・ベトナム・ギャラリーの最上階にあります。耐候性を考慮し、茅葺き屋根ではなく瓦屋根に葺かれています。
家の建設は困難を極め、完成までに2年を要しました。基礎工事、柱の設置から、マイチャウから高床式の家を解体し、部品をハノイへ輸送するまで、すべて大変な作業でした。白タイ式の高床式家屋の組み立てだけでも1ヶ月以上かかりました。3階建ての家は1996年5月に完成しました。
「家の材料もなかなか手に入りませんでした。ドアや窓も自分たちでデザインしました。たくさんのアーティストが手作業で仕上げました」とスザンヌさんは言います。「木造で、ハノイの気候なので、家は頻繁に修理やメンテナンスが必要で、とても手間がかかります。でも、思い出が詰まったこの家が本当に大好きです。」
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