CNNによると、ヤヤの故郷への登場は中国国民に大きな興奮と喜びを与えた。CCTVが放送したヤヤの首都到着動画は「いいね！」の嵐となり、中国国民の興奮と関心の高さを物語っている。10億人規模の中国最大のSNS「微博（ウェイボー）」では、ヤヤに関するキーワードの検索回数は2億3000万回を超えた。

北京動物園は、この「パンダ」は年齢（2000年生まれ）を考慮し、個別にケアする必要があるため、公の場には姿を現さないと発表しました。ヤヤに関する情報は、動物園がWeiboで定期的に更新します。「ヤヤが元気で、おいしそうに座って食事をしている姿を見るのは感動的です」と、環球時報はWeiboユーザーのコメントを引用しました。

北京動物園のヤーヤーの画像。写真：CGTN

パンダのペア「ヤヤ」と「レレ」は、2003年に中国から米国テネシー州メンフィス動物園に20年間の貸与契約で送られました。レレは昨年2月に亡くなりました。中国はパンダを「 外交使節」とみなし、二国間関係の強化やパンダの共同研究・保全の一環として、各国に定期的に贈与または貸し出しを行っています。

環球時報によると、中国はドイツ、カタール、シンガポール、日本などを含む複数の国と協力し、パンダの飼育に取り組んでいる。数百万人もの中国人がヤヤの帰還を歓迎している。アメリカ滞在中に虐待を受けていたとの主張があるにもかかわらず、メンフィス動物園は繰り返しその疑惑を否定している。一方、中国当局はヤヤがアメリカ国民に十分に世話され、愛されていることを確認している。

カーン・ンガン