ONEチャンピオンシップ史上最強のファイターの一人、アドリアーノ・モラエス - 写真：ONE
世界のスポーツ界において、ブラジルといえば、ペレ、ジーコ、ロナウジーニョ、ネイマールといった伝説の選手たちのゆりかご、フィールドでのサンバダンスを思い浮かべるでしょう。
しかし、この南米の国がサッカーと同じくらいボクシングの分野でも成功すると予想した人はほとんどいなかった。
UFCの世界トップファイターの20%以上がブラジル出身だった時期があり、これはアメリカに次ぐ圧倒的な割合でした。UFCにおけるMMAチャンピオンベルトの獲得数でみると、ブラジルは22本で2位につけており、アメリカ（72本）には大きく及ばないものの、3位のロシア（5本）とは明らかに差をつけています。
疑問は、なぜブラジル人はサッカーと格闘技の両方に優れているのかということです。
多様な遺伝子システム、優れた生物学的基盤
他の単一民族国家とは異なり、ブラジルは先住民、ヨーロッパ人（特にポルトガル人、イタリア人、ドイツ人）、アフリカ人、さらには日本人の遺伝的混合の結果です。
この交配により、強靭な体格、理想的な筋骨格比率、サッカーや格闘技などスピードとパワーを必要とするスポーツの中核となる要素である発達した速筋系といった生物学的利点を持つ集団が誕生しました。
2025年にBMCメディカル・ゲノミクス誌に掲載された研究によると、8,800人のブラジル人を対象とした調査で、最大35%がACTN3 RR遺伝子型（「スピード遺伝子」として知られる）を持ち、速筋や素早い反射神経の発達を助けることがわかった。
一方、これらの人々の46%はRX遺伝子型を有しており、この遺伝子型も高強度の身体活動によく適応しています。これは、サッカーとボクシングの両方にとって理想的な生物学的条件です。
さらに、2023年後半にResearchGateに掲載された、ブラジルの格闘家における23の遺伝子変異に関する研究では、ミトコンドリアの機能と運動後の回復を制御する遺伝子であるGABPβ1遺伝子の発現率が高いことが示されました。これらの変異は、特にブラジリアン柔術、ブラジリアンムエタイ、総合格闘技の選手に多く見られます。
「逃避としてのスポーツ」文化
豊かな国とは異なり、ブラジル、特にファベーラでは、スポーツが長い間、貧困と暴力から逃れる唯一の手段であった。
サッカーが伝統的な道だとすれば、20世紀末以降、グレイシー・バッハ、シュート・ボクセ、ノヴァ・ウニオンといった格闘技スクールが、若者に無料、あるいは低額の授業料で門戸を開いてきました。アンデウソン・シルバ、ホセ・アルド、シャルル・オリベイラ、アマンダ・ヌネスといった世界トップクラスのボクサーたちは、ここで育ちました。
ブラジルの有名なグレイシーバッハ格闘技スタジオ - 写真: GB
さらに、ブラジルは、アフリカの奴隷たちが戦闘意図を隠すために開発したダンスベースの格闘技であるカポエイラ発祥の地でもあります。
カポエイラは現代のリングではもはや主流の競技ではありませんが、ブラジルの格闘家の動き、反射神経、戦闘のリズムに大きな影響を与えています。
ファヴェーラや農村部に住むブラジルの子供たちの多くは、幼い頃からカポエイラに触れ、徐々に格闘技的な反射神経を身につけていきます。
身体的 - 精神的 - 環境的
優れた体格は、国が多くのスーパーファイターを輩出するための必要条件ではあるが、十分な条件ではない。
カポエイラ - ブラジル人の回復力を生み出すダンスと格闘技 - 写真：CNN
闘志、スタミナ、そして戦術的な反射神経が勝敗を分ける要因です。Frontiers in Psychology誌に掲載された研究によると、ブラジルのBJJ実践者は平均的な人よりも「回復力」と「グリット」のレベルが著しく高いことが示されています。
彼らは感情をコントロールし、プレッシャーに対処し、トレーニングに一貫性を保つ能力を持っています。これは競技に不可欠な資質です。
さらに、PubMedの2023年の研究によると、ブラジルのアスリートはエネルギー代謝を調節する遺伝子群において遺伝子選択の明確な兆候を示しており、格闘技の特徴である爆発的な持久力を必要とするスポーツにより適応しているという。
BJJはMMAアリーナで最も人気のあるスキルの1つです - 写真：UFC
複数のラウンドにわたって高いパフォーマンスを維持し、素早く回復し、必要に応じて最大の力で攻撃する能力を備えています。
ブラジルは有名なファイターの故郷であるだけでなく、近代格闘技の体系を形成した場所でもあります。グレイシー家が日本の柔道から発展させたブラジリアン柔術（BJJと略されることが多い）は、現代総合格闘技界におけるグラップリングの基盤となっています。
1920 年代のバーリ・トゥードなどの伝統的な BJJ トーナメントは、今日の UFC の前身です。
ジョルジュ・サンピエールやゴードン・ライアンを指導したカナダの有名コーチ、ジョン・ダナハーはかつてこう語った。「ブラジルを見ずに総合格闘技を理解することはできない。彼らは選手を輩出するだけでなく、格闘技の理念も創り出しているのだ。」
今日、ブラジリアン柔術はレスリングと並んで、総合格闘技（MMA）システムに欠かせない二大格闘技の一つとされています。テコンドーの力強いキック、ボクシングの強烈なパンチ、カンフーの美しい跳躍の姿勢と比べても、ブラジリアン柔術の絞め技、関節技、そして崩し技は、まさに実戦の頂点と言えるでしょう。
生まれ持った才能に加え、ブラジリアン柔術はUFC、ONE Championship、Bellatorのトーナメントにブラジル人選手が多く出場する理由を説明しています。2024年のUFCの統計によると、この団体には80人以上のブラジル人ファイターがプロレベルで出場しており、これは米国に次いで多い数です。
したがって、「サンバダンス」はサッカー場だけに存在しているわけではありません。トップステージでは、極めて柔軟なヒップスイングが、極めて精密なブラジリアン柔術のパンチに至るまで、死闘を繰り広げるカポエイラダンスの土台となっています。
ブラジルの選手の中には、体力と反射神経を向上させるために積極的に格闘技を練習している選手もいます。イングランドのウォルバーハンプトンでプレーするミッドフィールダー、ジョアン・ゴメスは幼い頃からブラジリアン柔術を学んでおり、「ブラジリアン柔術は、重心のコントロール、プレッシャーからの逃れ方、そして特に衝突を恐れないことを教えてくれました」と語っています。
多くの有名なブラジルのディフェンダーや守備的ミッドフィールダーも、ターンやプレッシャー、ボールの奪い方においてカポエイラやブラジリアン柔術の影響を受けていると言われています。
出典: https://tuoitre.vn/nguoi-brazil-gioi-dau-vo-dai-chang-kem-da-bong-20250630194001182.htm
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