ここ数週間、首都ダッカのスラム街に住むアブドゥル・ラーマンさんはほぼ毎晩停電に見舞われている。
「一日のハードワークの後は、体力を回復するためにぐっすり眠りたい。でも今は扇風機が動かないので、眠りが妨げられてしまう。夜中に何度も目が覚めて、汗だくになっている」とアブドゥル・ラーマンさんは語った。
ラーマンさんは6月8日、首都ダッカの炎天下でシクロを漕いでいるときに気を失いそうになった。「こんな天候では仕事を続けるのは不可能だ」とラーマンさんは語った。
6月6日、ダッカのシクロ運転手。写真： AFP
数十年ぶりの猛暑に見舞われているバングラデシュでは、電力危機が国民の苦境をさらに深めている。4月に始まった猛暑は5月初旬まで続き、その後一旦弱まったものの、先月末に再び猛暑が始まった。
ダッカでは気温が40度を超えたため、政府は今週、数万校の小中学校を休校とした。ラングプールなどの他の都市では、1958年以来の最高気温となる41度を超える気温が記録された。
バングラデシュ気象局は、1971年の同国独立以来、今年ほど長い熱波は観測されていないと発表した。今週初め、外貨準備高の減少とバングラデシュ・タカの対ドルでの25%下落により政府が原材料を輸入できず、同国最大の火力発電所が停止した。
4年前、グラフィックデザイナーのジュルフィカール・アリさんは、首都の高騰する生活費から逃れ、静かな田舎で平穏を求めるため、ダッカからバングラデシュ北部のランプールに移住することを決意した。
「私はオンラインで仕事をしていて、主にアメリカとヨーロッパからの注文を受けています。だから、電気と安定したインターネットがあればどこでも仕事ができるんです」とアリさんは言った。「ランプールにはその両方があるので、すぐに決断しました」
しかし、ここ数ヶ月、ランプールの電力供給は不安定で、多くのプロジェクトに参加できなくなってしまった。「電気は2～3時間ももたないんです。停電すると、復旧するまでに長い時間がかかります。通常、1日に8～9時間しか電気が使えません。こんな状況では仕事ができません」とアリさんは語った。
バングラデシュ当局は、金融危機によって電力危機が悪化する可能性があると述べている。バングラデシュ銀行によると、同国の外貨準備高は7年ぶりに300億ドルを下回った。昨年は460億ドルだった。
6月7日、ダッカのスラム街の住民たちが暑さを逃れるためにハティルジール湖の近くに集まった。写真： AFP
1,320MWのパイラ発電所は石炭不足のため閉鎖されている。バングラデシュ政府は同国最大の発電所が今月末までに再稼働すると確約しているが、運営会社であるノースウェスト発電会社の幹部は「その可能性は極めて低い」と述べた。
バングラデシュの国営電力公社（Electricity Genetic Authority）のデータによると、同国にある153カ所の火力発電所のうち少なくとも53カ所が、ドル不足によるメンテナンスや燃料不足のため、ここ数週間で閉鎖されている。
データによると、49の発電所がフル稼働している一方、残りの51は燃料不足のため半分の稼働率で稼働している。その結果、人口1億7000万人の南アジアの国は、1990年代後半の同国の電力生産量に相当する約2,500メガワットという前例のない電力供給制限に直面している。
シェイク・ハシナ・ワゼド首相は、6月6日の停電の影響を受けた人々の窮状に同情を示し、熱波が状況を悪化させたと述べた。「気温が41度に達するとは誰が想像できたでしょうか」と、アワミ連盟の会合で述べた。
バングラデシュのエネルギー・電力大臣も兼務するハシナ氏は、政府がカタールとオマーンと燃料購入協定を締結し、石炭の輸入量を増やしたと述べた。「私たちは電力を節約しなければなりません。危機に直面しているのは私たちだけではありません。ロシアとウクライナの紛争により、世界全体が燃料危機に直面しています」と彼女は述べた。
バングラデシュの産業は、同国の輸出の80%以上を占める衣料品部門を含め、停電によって大きな打撃を受けている。工場経営者たちは、この危機によって生産コストが上昇し、生産量の削減や生産の遅延を余儀なくされていると述べている。
衣料品工場のオーナー、サザド・ホサイン氏は、頻繁な停電のため、工場の機械が何時間も停止していると述べた。「顧客は納期を設定しており、納期までに納品できなければ、買い手は支払ってくれません」と彼は語った。
ホセイン氏は、納期を守るために、より費用のかかる選択肢、つまり飛行機をチャーターせざるを得なかったと述べた。「これでは利益は出ず、損失さえ出る。実質的に国の輸出収入を制限し、ドル危機をさらに悪化させるだけだ」と同氏は述べた。
6月6日、バングラデシュのダッカにあるブリガンガ川で暑さを逃れて泳ぐ子供たち。写真： AFP
バングラデシュ消費者協会（CAB）のエネルギー顧問、シャムスル・アラム氏は、電力危機は一夜にして解決できるものではないと述べた。「政府は1年間も議論を重ねてきたが、状況は悪化するばかりだ」と彼は述べた。
アラム氏は、ウクライナの電力危機はウクライナ内戦だけでなく、政府のエネルギー政策にも起因していると述べた。「発電はガスに大きく依存しており、我々は多くのものを一つの籠に入れすぎている」と述べ、同国の電力の少なくとも52%がガスで生産されていることを指摘した。
「ガス田の埋蔵量は減少しており、政府は新たなガス田の探査に注力する代わりに、高価なLNGの輸入を選択した」とアラム氏は述べた。アラム氏は、戦争などの出来事が市場に影響を与え、価格が急騰する可能性があるため、LNGへの依存は危険だと指摘した。
「政府は、一つの燃料への依存を減らすために、複数のエネルギー源の開発を選択すべきだ」と彼は述べた。
一方、ランプールでは、グラフィックデザイナーのアリさんは依然として停電に見舞われている。「停電は仕事だけでなく、健康にも影響が出ています。暑すぎて一日中疲れていて、扇風機をつけて涼むこともできません」と彼は語った。
ホン・ハン（アルジャジーラによると）
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