MAGGIE機は高度1,000メートルで179キロメートル飛行することができ、火星の大気と地球物理学の研究に役立ちます。
MAGGIE火星探査機のシミュレーション。写真： Ge-Cheng Zha
火星でのインジェニュイティ・ヘリコプターの成功を受けて、専門家らは固定翼の太陽光発電航空機のコンセプトを用いた、より画期的な設計を目指していると、 Interesting Engineeringが1月5日に報じた。火星インテリジェント地上・空中探査機（MAGGIE）と名付けられたこの航空機は、NASAの革新的先進概念（NIAC）プログラムの一環として発表された。
これは、太陽エネルギーを利用して火星の大気圏を飛行する、小型で高性能な固定翼航空機です。火星全体の大気測定が可能で、宇宙技術の新たな時代を切り開きます。この航空機のコンセプトは、アメリカの航空宇宙企業Coflow Jetによって提案されました。独自のCoFlow Jet（CFJ）技術により、この航空機は火星の薄い大気圏でも飛行することが可能になります。
MAGGIEは、バッテリーをフル充電した状態で、高度1,000mを7.6火星日で179km飛行する予定です。機体の航続距離は、火星年で最大16,048kmと推定されています。予備計画によると、MAGGIEはミッション中に少なくとも3回の大規模な大気および地球物理学的調査を実施します。収集されたデータは火星に関する知識を深め、将来の探査と研究の能力向上に貢献します。
MAGGIEのミッションには、火星の地球物理学、大気化学、そして過去と現在の生命維持の可能性といった謎を解明するための幅広い探査戦略が含まれています。NASAはまた、火星の磁気核の起源と形成時期の解明、ゲール・クレーターにおけるメタン信号の源の調査、そして中緯度における地下水氷のマッピングも計画しています。
MAGGIEは、急速に発展する垂直離着陸（VTOL）技術を発展させます。VTOLは、滑走路を必要とせずに航空機が垂直に離着陸することを可能にします。NASAは、火星でのこの技術の実証が成功すれば、太陽系の他の惑星での同様のミッションへの道が開かれる可能性があると述べています。MAGGIEの技術は、地球上のVTOL航空機の改良にも役立つ可能性があります。
Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）
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