オーストラリアブリスベン国際の準々決勝でジョーダン・トンプソンに敗れ体調不良に悩まされたラファエル・ナダルだが、今年最初のグランドスラムに出場する可能性を残した。
「体がどう反応するかを見極める必要がある」とナダルは1月5日の7-5、6-7(6)、3-6での敗戦後語った。「だからここ数日はあまり楽観的になれていない。1年も経つと、最高レベルで戦うのは体にとって難しいと分かっているので、慎重になっている。状況が厳しい時は、体がどう反応するか分からないからね」
ナダルは1月5日、オーストラリアのブリスベンにあるパット・ラフター・アリーナでトンプソンに敗れた後、医師の診察を待っている。写真： AFP
トンプソン戦では、ナダルは第1セットを先取し、第2セットでは3本のマッチポイントを獲得した。しかし、3度の決定機を逃し、タイブレークで8-6で敗れた。第3セットでは、サービスゲームで負けた後、ナダルは左足を痛め、1-4で医師の診察を受け、ファンを不安にさせた。その後、逆転することができず、6-3で敗戦を喫した。
「何が起ころうとも、すべてを受け入れなければならない」とナダルは付け加えた。「来週メルボルンで練習と試合をする機会があればいいなと思っている。でも、何も100%確信が持てないんだ」
昨年、ナダルは全豪オープン2回戦で股関節を負傷し、マッケンジー・マクドナルドに0-3で敗れ、年半ばに手術を余儀なくされた。スペイン出身のナダルは、2023年と比べると現状はまだ良好だと述べた。
「今年のスタートは昨年とほぼ同じですが、良い変化もあります」とナダルは自身の体調について語った。「筋肉が以前よりついたように感じます。昨年は疲労感がありました。昨年は体が強く反応しましたが、今年は何も感じていません。問題はおそらく精神的なものです。ここは昨年怪我をしたオーストラリアなので、少し緊張しています。」
ナダルは、トンプソン戦の第3セットで体力が落ちたのは、怪我ではなく、久しぶりに全力でプレーできなかったことが原因だと願った。3つのマッチポイントを逃したことも後悔しておらず、相手が勝利に値したと語った。「多くのチャンスを逃したので残念ですが、トンプソンは本当に素晴らしいプレーをしてくれました」とナダルはコメントした。「彼はラリーのたびに、いつも僕にもう一球打たせてくれました。」
ナダルは、1月14日に開幕するグランドスラム、全豪オープンに臨むまで1週間以上の休養期間がある。ランキング600位以内に入らない37歳のテニス選手は、序盤で手強い相手と対戦する可能性が高い。
ヴィ・アン
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