広大な山々と川に囲まれた「黄金の季節」タムコック

熟した稲の「黄金色」に覆われたタムコック・ビックドン観光エリアのパノラマ風景。

うねる石灰岩の山々の間の曲がりくねったゴドン川沿いに、絹の帯のように広がる水田には、軽やかな船が点在し、明るい笑い声と新米の香りを運んできています。

ニンハイ村ヴァンラム村の住民、レ・ティ・ハンさんは、黄金色の稲束を一つ一つ丁寧に岸辺に運びながら、楽しそうにこう語った。「船で稲刈りをするのも大変な作業ですが、その代わりに今年は稲が豊作です。西洋人のお客さんの中には、稲刈りを体験したいと申し出てくれた人もいて、一緒に船に乗って稲刈りをしてくれました。皆さんの興奮ぶりを見て、私もとても嬉しくなりました。」

人生の大半をタムコックの田んぼで過ごしてきたハンさんは、ベテラン農家であるだけでなく、「観光大使」のような存在でもあります。観光客が写真を撮ろうとすると、いつも笑顔で親切に対応してくれます。ハンさんはまた、「ゴールデンシーズン」になると、地元の人々は米の収入だけでなく、ボート漕ぎサービスによって収入を大幅に増やすチャンスもあると話してくれました。

ニンハイ村の農家に生まれたド・ナット・ミン君（9歳）は、収穫期になると父親の脱穀を手伝うのが上手でした。手足を振り回して、脱穀した米を一つ一つ袋に素早く入れ、作業をしながら嬉しそうに微笑んでこう言いました。「朝からずっと父の脱穀を手伝っています。父が機械に米を入れ、僕は傍らでどの釜がいっぱいになったか見守りながら、父が袋に入れるのを手伝っています」。黄金色に輝く田んぼの真ん中で、脱穀機のゴロゴロという音とミン君の笑い声が溶け合い、素朴で愛らしい光景が広がっています。きっと、笑い声と藁の香りに満ちたあの晴れた夏の日々は、彼にとって忘れられない思い出となるでしょう。

舞台照明、スモークマシン、小道具などは一切ありませんが、タムコックの稲穂が実る季節は毎年何千人もの観光客を魅了します。この時期に訪れる観光客は、自分でボートを漕いだり、広大な山々と川に囲まれた田んぼの中で写真を撮ったり…どれもが、独特の素朴な雰囲気を醸し出しています。2018年には、Business Insider（米国）がベトナムで最も美しい田んぼのトップ5に選出し、毎年恒例のタムコック・ゴールデン・ツーリズム・ウィークのハイライトとなりました。

ニンハイ村人民委員会のディン・アン・トイ副委員長は、「タムコック水田は約20ヘクタールの田んぼを持ち、約200戸の農家が暮らしています。今年は天候に恵まれ、優れた技術のおかげで収穫が早く、米の収穫量は1サオあたり2～2.5クインタルに達し、例年を大幅に上回りました。特に、約1万平方メートルの稲作芸術「魚が龍門を越える」エリアは、観光客が写真撮影できるよう、そのまま保存されています。収穫後も、村は企業と連携し、農家を動員して再生した稲の世話をし、緑と黄色の景観を長持ちさせ、タムコックを訪れる観光客が訪れ、体験できる機会を提供していきます」と述べました。