マンチェスター・ユナイテッド（MU）は、2024/25シーズンを悲しみと苦い思いとともに終えた。ライバルのリバプールが、自らのイングランドリーグ優勝記録20回に並ぶのを目の当たりにし、MUはほとんど無力感に苛まれた。首位のライバルと勝ち点42差の15位に沈み、リバプールにプレッシャーをかけることはできなかった。つまり、MUはリバプールの半分の勝ち点しか獲得できていないのだ。
絶好の機会
多くのマンチェスター・ユナイテッド（MU）ファンにとって、今シーズン最も辛い敗北は、ヨーロッパリーグ決勝で、彼らよりもさらに不利な状況にあったトッテナムに敗れたことだろう。この敗北により、MUは無冠に終わっただけでなく、チャンピオンズリーグ出場権も失い、来シーズンのヨーロッパリーグ出場権も失った。
しかし、別の角度から見れば、これはマンチェスター・ユナイテッドにとって幸運の兆しと言えるかもしれない。そう、幸運なのは、プレミアリーグの目標達成に向けて完全に手を自由にできるということだ。サー・アレックス・ファーガソンの引退以来続いてきたイングランド・チャンピオンシップのタイトル獲得への渇望に終止符を打ち、同時にイングランド最強チーム争いでリバプールをリードできるのだ。
エリック・テン・ハーグ監督の下で終わった過去2シーズンを振り返ると、無冠のシーズンはそれほど悲惨な結果ではない。当時、MUは無冠に終わったわけではなく、テン・ハーグ監督の「毎シーズンタイトル獲得」というフォーミュラを確実なものにし、2023年のカラバオカップから2024年のFAカップへと昇格を果たした。しかし、プレミアリーグでは依然として競争力が不足している。結局のところ、プレミアリーグのような長期戦こそが基準であり、カップ戦のような運に左右される大会ではないのだ。
MUは過去10年間、ヨーロッパリーグ決勝3回、そして優勝1回を含むヨーロッパカップに出場しているという事実は、彼らの偉大さを助長するものではない。プレミアリーグでは依然として格下であり、準優勝2回はあるものの、マンチェスター・シティに大きく後れを取り、21世紀のリーグ優勝に必要な最低勝ち点80にも達していない。
そのため、ヨーロッパカップに縛られない今回の機会は、彼らにとって「空に隠れ海を渡って」王座奪還のチャンスであり、「ビッグ6」グループの5クラブがチャンピオンズリーグに向けて戦力を分散させるのに頭を悩ませている間にもチャンスとなる。
しかし、マンチェスター・ユナイテッドが優勝を勝ち取りたいのであれば、対戦相手の衰えを待つだけでは駄目だ。自ら立ち上がらなければならない。その証拠に、昨シーズン、マンチェスター・シティが自滅した時、マンチェスター・ユナイテッドはそれを逆手に取ることはなく、ウルブス、ボーンマス、ウェストハムといった弱小チームに屈辱的な敗北を重ね、さらに勢いを失っていった。
攻撃の改革
昨シーズン、MUの敗因となった弱点は様々な要因から生じました。しかし、最も説得力があるのは数字を分析することです。54失点という守備は誇るべき成果ではありませんが、実際には心配するほどの数字ではありません。
54失点は、下位6チームの中では依然として最も守備力の高いチームであり、ブライトン（8位、59失点）やブレントフォード（10位、57失点）といった上位チームよりも低い数値です。さらに、近年のマンチェスター・ユナイテッド（MU）の失点数54は許容範囲内と言えるでしょう。過去3シーズンのうち、54失点以上を喫したシーズンが2シーズンもあったからです。
MUにとってより懸念されるのは攻撃力だ。パフォーマンスの低下だけでなく、チームのアイデンティティ、イメージ、そして商業的価値の低下にもつながるからだ。昨シーズン、プレミアリーグ38試合でMUはわずか44得点しか挙げられなかった。この数字は、降格圏に沈んだ3チームとエバートン（42得点）をわずかに上回る程度だ。MUより下位のウルブスでさえMUより10得点多く、17位のトッテナムも「レッドデビルズ」より20得点多く挙げている。得点数で言えば、トッテナムは昨シーズン、ヨーロッパリーグでMUに勝利し、プレミアリーグでも2勝を挙げている。
44ゴールという数字は、過去半世紀におけるユナイテッドの最少得点です。これより低い得点を記録したのは、1973/74シーズンの38ゴールで、このシーズンは降格に繋がりました。プレミアリーグ制以降、ユナイテッドが50ゴールを下回ったのは、2015/16シーズンの1度だけで、このシーズンは49得点、失点はわずか35点でした。
MUの得点力不足は、ストライカーの実力不足、特にアモリム監督の戦術への信頼の欠如に起因している。昨シーズンは、久しぶりにプレミアリーグで10ゴールを記録した選手がMUにいなかった。最多得点者はミッドフィールダーのブルーノ・フェルナンデスで8ゴール。期待のストライカー、ジョシュア・ジルクツェーはわずか3ゴールにとどまった。
オールド・トラッフォードでの最初の夏、アモリム監督は自由に選手を獲得できる立場となり、2人のストライカーに巨額の投資をして攻撃陣を刷新した。ブライアン・ムベウモとマテウス・クニャだ。この2人の移籍金は約1億5000万ユーロだったが、2人ともビッグクラブでの経験がなかったため、多くの人がこの金額は無駄金だと考えた。
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ムベウモは20ゴール、クニャは15ゴールを決めた。 |
しかし、クニャとムベウモは昨シーズンのプレミアリーグで合計35ゴールを記録し、マンチェスター・ユナイテッドの選手全員の44ゴールにほぼ匹敵する成績を残しました。彼らはイングランドのサッカー環境に精通しているだけでなく、しっかりと自己主張もしていました。
プレミアリーグでの彼らのキャリア全体を見てみると、彼らの成績はほぼ同じです。ムベウモは136試合で42ゴール、30アシストを記録し、クニャは82試合で29ゴール、13アシストを記録しています。つまり、1.9試合ごとにそれぞれ1ゴールずつ貢献している計算になります。
アモリム監督の下、新加入の2人はストライカーの後ろで、右サイドのムベウモと左サイドのクニャという2人の「10番」の役割を担うことが期待されている。おそらく移籍市場が終了するまでの間、マンチェスター・ユナイテッドは優秀なストライカーの獲得を目指すだろう。そして、かつてヨーロッパを赤く染めた時のように、「レッドデビルズ」の攻撃陣が爆発するのを見るのも楽しみだ。
理論上は、MUが昨シーズンと比べて、特に得点力において大きな進歩を遂げることは間違いないでしょう。唯一の課題は、チャンピオンズリーグで優勝し、トップ4、あるいはトップ6に入ることです。MUが最後にヨーロッパカップに出場しなかったシーズンは2014/15シーズンで、4位に終わりました。シーズン終了時にチャンピオンズリーグ出場権しか獲得できなかったら、MUの経営陣はきっと満足しないでしょう。
出典: https://znews.vn/mu-lui-mot-buoc-tien-ba-buoc-post1573449.html
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