米国ルイジアナ州ニューオーリンズのニューオーリンズ・イースト地区にあるVEGGI農業協同組合は、ウェブサイト上で10周年を祝っています。2010年のメキシコ湾原油流出事故で水産業が壊滅的な打撃を受けた後、VEGGIはベトナム系アメリカ人のエビ養殖業者を雇用し、彼らがベトナムから持ち帰った養殖技術のノウハウを活用してきました。ニュースサイトNOLA.comによると、VEGGIはそれ以来、ニューオーリンズ・イースト地区の多くのベトナム系アメリカ人にとって、生計を立てながら支えとなっていると考えられています。
VEGGI農業協同組合は年間4.5トン以上の農産物を生産しています
VEGGIは設立から10年で、現在では年間4.5トン以上の農産物を生産しています。ルイジアナ州産とベトナム産の野菜を中心に、農産物はファーマーズマーケットで販売され、ニューオーリンズの高級レストランのメニューにも登場しています。これだけの収穫量を達成するために、メンバーたちは駐車場と郊外の住宅街に挟まれた0.6ヘクタールの土地で懸命に働いています。「大変な仕事ですが、好きです」と、77歳のタン・グエンさんは、81歳の夫タム・グエンさんが耕運機をいじっている間、農場で働きながら語りました。
VEGGIの農場の裏には果樹園があり、レモン、桃、リンゴなどが栽培されています。中央には養鶏場があり、残りの農地は主に野菜畑です。NOLA.comによると、VEGGIでは主に有機農法を採用し、農薬の使用を制限し、自家製や自然農法で害虫を防除しています。
VEGGIは、供給が需要に追いついていないものの、好調に推移していると考えられています。「商品の販売に問題はありません。ただし、販売量は会員の能力次第です」と、VEGGIのCEOであるマディ・エドワーズ氏は述べています。
VEGGIのウェブサイトによると、当初は15名のメンバーがいたが、現在はグエン・タン氏とグエン・タム氏（フーコック島出身、1976年にニューオーリンズに移住）、グエン・フック氏（ ゲアン島出身、1978年にニューオーリンズに移住）、グエン・スアン氏とゴ・カイン氏（バリア・ブンタウ島出身、2016年にニューオーリンズに定住）の5名のみとなっている。
VEGGIは組合員が所有する協同組合であるため、組合員は区画内の土地を共有し、所有地で独自の農業活動を維持しています。「私たちは各生産者の生産物をVEGGI Farm Coopブランドで共同で販売しています」とVEGGIは述べています。VEGGIの目標は利益を重視することではなく、収穫量が減っても組合員が満足している限り、より多くの支援を提供することです。
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