旅客機というより宇宙船のように見えるSKY Magnetarのプロトタイプは、数分間で地球の半周まで乗客を運ぶことができる。
SKYマグネター超音速航空機の設計図。写真：オスカー・ヴィナルズ
スペイン人デザイナー、オスカー・ビナルス氏が、時速6,759キロメートルに達する飛行機「スカイ・マグネター」を公開した。これはコンコルドの3倍の速度だ。中性子星の一種にちなんで名付けられたこの飛行機は、イギリスのロンドンからアメリカのニューヨークまでわずか50分で乗客を運ぶことができ、これまでの2時間52分という記録を破ると、サン紙が5月13日に報じた。
SKYマグネターの設計は、4枚の翼と2基の巨大なエンジンを備えた洗練されたボディが特徴です。半分ロケット、半分飛行機のこの機体は全長370フィート（約113メートル）で、120人の乗客を収容できます。乗客は、細長い与圧キャビンに沿って2列に着席します。オスカー氏によると、この速度と圧力では、スペースシャトルのようにキャビンの天井に小さな円形パネルを設置する方が安全であるため、設計に窓を設けなかったとのことです。また、各座席に「バーチャルウィンドウ」スクリーンを設置し、乗客を楽しませたいと考えています。
試作機は2人のパイロットと人工知能（AI）によって操縦されます。理論上の航続距離は11,999kmで、2時間で世界中のどこへでも到達可能です。超高速飛行を実現するために、この機体は複合サイクルエンジンを搭載します。この実験的な技術は、マッハ10（時速12,348km）に近い極超音速に達するNASAの秘密兵器X-42航空機に使用されている可能性があります。オスカーは、ダイソンが開発したブレードレスタービンのコンセプトも採用したいと考えています。SKYマグネターは環境にも優しく、従来のジェット燃料ではなく水素を燃料としています。
オスカーの設計を実際に製造または試験する企業や組織はまだありませんが、彼はこれらの設計が世界中で超音速航空旅行の開発を促進すると考えています。英仏共同プロジェクトであったコンコルドは、騒音、高コスト、そして収容人数の少なさから2003年に退役しました。現在、世界最速のジェット旅客機はボーイング747-8iで、時速1,062kmに達します。これはコンコルドの半分、スカイ・マグネターの6分の1の速度です。
アン・カン（孫文による）
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