大学時代の友人の故郷を初めて訪れたのは、まさにその時でした。短い旅でしたが、忘れられない思い出となりました。友人は故郷の「名物」魚醤鍋に誘ってくれ、リン魚醤、サック魚醤、山菜などについて熱く語りました。好奇心と少しの躊躇が入り混じった気持ちでした。子供の頃から魚醤の「嫌な」匂いが苦手だったからです。
その日の午後、雨が降った。西の空は降り続き、辺り一面が凍りついたようだった。小さな厨房では、コンロの上の魚醤鍋が沸騰し始め、独特の香りが立ち上る湯気から、強烈ではないものの、濃厚で塩辛く、ほのかにレモングラスのスパイシーな香りが漂い、ココナッツウォーターで煮込んだ魚醤のコクが少し感じられる。火を見守りながら、君の母は言った。「我が子よ、魚醤鍋の真髄は鍋のスープにあるのよ。魚醤は良質のものでなければならない。リンフィッシュ、新鮮な赤スナギを丁寧に濾し、骨や残留物はすべて取り除き、スープだけを取り出す。ココナッツウォーターで自然な甘みを引き出し、砕いたレモングラスで香りを添える。そうすることで、鍋のスープは濃厚でまろやか、香りは良いが、強すぎない。西の国らしい塩辛さよ。」
私は火鍋のスープの入った鍋を見つめた。淡く特徴的な茶色で、かすかなレモングラス、唐辛子、魚醤の香りが漂い、とても奇妙でありながらとても馴染みのある何かがあるようだった。
魚醤鍋は西洋人の独特な料理文化です。 |
丸いトレーには、こんがりこんがり焼いた豚肉、ハゼ、淡水エビ、イカ、新鮮なタコ、ナス、エノキダケなど、おかずがぎっしり並べられていました。しかし、私が一番興奮したのは、山菜の盛り合わせでした。西洋人が田舎風の山菜を呼ぶ言い方で、紫色の睡蓮、ミモザ、苦味のある野菜、セスバンの花、チャイブなどです。野菜の種類ごとに、少し酸味があったり、シャキシャキしていたり、少し苦かったり、甘かったりと、西洋全体の味を田舎風の野菜の盛り合わせに集めていました。
私がまだ躊躇しているのを見て、友人は笑いながら言いました。「私も昔は魚醤が苦手だったけど、今は大好きよ。 ハノイに留学していた頃は、あまりにも食べたくて、お母さんに魚醤を送ってもらうように頼んだのよ。」私は笑いながら、ハゼとスイレンを手に取り、沸騰したお湯に浸そうとしました。キッチンに、レモングラスと魚醤のほのかな香りが漂ってきました。一口食べた瞬間、魚は柔らかく、魚臭さは全くありませんでした。野菜はシャキシャキと新鮮でした。濃厚な魚醤は口の中でゆっくりと溶けていきました。全く辛くなく、甘みがあり、舌先にほんのりと辛味が残りました。私は叫び声を上げて、さらに魚醤をつまみ上げていると、突然、体が不思議と温かくなったのを感じました。
外では雨がまだ降り続いていた。中では火がくすぶり、食卓を囲んで笑い声が賑やかに響いていた。魚醤鍋の香りは、味覚を目覚めさせるだけでなく、静かな田舎の午後、家族愛、そして言葉にできない繋がりといった、眠っていた記憶の領域をも呼び覚ますようだった。友人の母親は優しい目で私を見ていた。「魚醤は西洋の魂よ、わが子よ。魚醤がなければ、故郷とは呼べないわ。この料理はただ食べるためだけのものではない。思い出を語り、集うためのものなのよ」
それ以来、私は西洋の土地、誠実で愛情深い人々、そして愛情あふれる素朴な料理について、より深く理解するようになりました。魚醤鍋は一見普通の料理ですが、田舎の香り、村人たちの優しさと誠実さが凝縮されています。味だけでなく、訪れた人々や場所をも思い出させる料理です。
出典: https://baoangiang.com.vn/lau-mam-va-mot-mien-ky-uc-mien-tay-a424878.html
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