ケニアの伝説的選手、エリウド・キプチョゲは、自身が打ち立てた2つの世界マラソン記録が、同国のケルビン・キプトゥムを含む他の選手たちに同じ記録を出すよう刺激を与えたと語る。
キプチョゲは2018年のベルリンマラソンで2時間1分39秒という記録を樹立し、初めて世界記録を樹立しました。4年後、同じレースで2時間1分9秒という新たな記録を樹立しました。しかし、2023年のシカゴマラソンでは、ケルビン・キプトゥムが2時間0分35秒で優勝しました。これは、キプチョゲの以前の記録を34秒上回る記録です。
12月21日のイベントで、キプトゥムに世界記録を奪われたことについて問われたキプチョゲは、「私が成し遂げたことは永遠に残るでしょう。あれはモチベーションであり、みんなに世界記録を破ってほしいと思っています。エリートスポーツとは、アスリートが記録を破ることであり、それがスポーツの素晴らしさです。マラソンの世界記録を2度も破ることができて、私は最高に幸せです。これは永遠に歴史に刻まれ、決して消えることはありません」と答えた。
2022年ベルリンマラソンで2時間1分9秒の世界記録でフィニッシュしたキプチョゲ選手。写真：ロイター
キプチョゲ選手は、2019年10月にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントで1時間59分40秒を記録し、マラソンを2時間未満で走った初のアスリートとなった。しかし、1984年生まれのこのランナーは、対戦相手がおらず、ペースメーカーが交代するなど、管理された条件下で競技していたため、この偉業は世界陸上競技連盟によって認められなかった。
キプチョゲは、自身の偉業がスポーツの歴史を変えるものだと考えている。それは、故ロジャー・バニスターが1954年に1マイルを3分59秒04で4分未満で走った最初の人物となったのと同じだ。当時、1マイル4分台を切ることは、世界が追い求めていたマラソンのサブ2（2分台）走と何ら変わりはなかった。「私は人々に道を示しました。そうすれば、彼らは勇気を出して挑戦し、勇気を出して考え、勇気を出して行動するでしょう」とキプチョゲは付け加えた。
キプチョゲは、2019年10月12日にオーストリア・ウィーンで開催されたIneos 1:59イベントで、サブ2マラソンを制覇した。
キプチョゲ選手は、2024年パリ五輪でマラソン3連覇という史上初のオリンピック3冠を達成するという目標を改めて表明した。ケニア出身のキプチョゲ選手は、2016年リオ五輪を2時間8分44秒、2020年東京オリンピックを2時間8分38秒で制している。男子マラソンでオリンピック2連覇を達成した選手は、エチオピアのアベベ・ビキラ選手（1960年と1964年）、東ドイツのヴァルデマール・チェルピンスキー選手（1976年と1980年）に次ぐ3人目となる。
「オリンピックマラソンで3連覇できれば、私にとっても、世界にとっても、そして次世代にとっても良いことです」とキプチョゲは語った。「これはスポーツですから、パリで何が起ころうとも受け入れる覚悟はできています。しかし、オリンピックマラソンで3連覇を達成する最初の選手になるという決意は固いです。それは世界にとって素晴らしいことです。」
同イベントで、キプチョゲは2024年3月3日に開催される東京マラソンへの出場を表明した。39歳のキプチョゲは、23週間の休養期間がパリ五輪に向けた精神面と筋力トレーニングに最適であるため、慎重に検討した結果、東京を選んだと述べた。すでにトレーニングを開始したと述べ、パリのことではなく東京に集中していることを強調した。「自分の精神と衝突したくない。心は東京にある。二兎を追うことはできない」とキプチョゲは語った。
キプチョゲにとって、東京2024マラソンは22回目のマラソン出場となり、これまで18回の優勝（うちメジャー大会11回）を飾っています。東京2021マラソンでは、2時間2分40秒の大会新記録で優勝しました。東京マラソンは、キプチョゲがこれまでに制覇したメジャー大会4つのうちの1つです。他にロンドンマラソン（2015年、2016年、2018年、2019年）、ベルリンマラソン（2015年、2017年、2018年、2022年、2023年）、シカゴマラソン（2014年）があります。彼が優勝を逃したのは、コースがより急勾配であるボストンマラソンとニューヨークマラソンのみです。
ホン・デュイ
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