開催国オーストラリア（世界ランキング13位）は、ナイジェリア女子チーム（世界ランキング45位）に勝利することで、2023年女子ワールドカップ・ベスト16への早期出場権を正式に獲得する。そのため、共催国の選手たちは開始直後からフォーメーションを上げ、何度も決定機を演出した。45分+1秒、チームメイトからのパスを受けたファン・エグモント選手が巧みな右足シュートでオーストラリア女子チームに先制点をもたらした。

オーストラリア女子チームはファン・エグモンドの活躍で先制点を挙げた。写真：ロイター

このゴールでナイジェリア女子チームの闘志は「崩れ落ちる」かと思われたが、試合はより白熱した展開となった。45+6分、カヌ選手が素早くチャンスを捉え、ゴール間近で左足シュートを放ち、オーストラリア女子チームを破り、アフリカ代表が1-1の同点に追いついた。

ナイジェリア対オーストラリアの試合統計。

ナイジェリア女子チームは、対戦相手に比べてボールコントロールが劣っていたにもかかわらず、次々とサプライズを演出した。65分、オハレが至近距離からヘディングシュートを決め、アフリカ勢が2-1とリードを広げた。そのわずか7分後、オーストラリア女子チームのディフェンダーとゴールキーパーのミスを突いたオショアラが、抜け出し、狭い角度から無人のゴールにボールを蹴り込み、ナイジェリアが3-1とリードを広げた。

オーストラリアを破ったナイジェリア女子選手たちの喜び。写真：ロイター

立て続けに失点を喫したオーストラリア女子チームは、試合終盤まで粘り強く戦い続けた。しかし、90分+10秒でケネディのヘディングシュートによる1点しか奪えなかった。最終的にナイジェリア女子チームがオーストラリアを3-2で破り、グループBで暫定首位に立った。勝ち点4でカナダと同点となったが、得失点差で上回ったため、ナイジェリア女子チームはカナダを上回った。

2023年女子ワールドカップグループBの順位表。

ホアイ・フオン

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