新全豪オープンチャンピオンのヤニック・シナーはイタリアのテニス界のエリート出身だが、ドイツ語を話す開拓者らしい静かで規律正しい性格の持ち主だ。
1月29日、ガゼッタ・デッロ・スポルト紙は、2024年全豪オープン王者シナーのポートレートを掲載した表紙で、彼を「黄金の少年」と称した。イタリアの主要紙は、リヴィエラにある伝説のテニス選手リカルド・ピアッティのアカデミー出身のエリートテニス選手を誇りに思っている。
ベテランコーチのパティのもとでトレーニングするために南フランスの海岸に向かう前、シナーはイタリア北東部のサン・カンディドという小さな町で生まれ育った。この地域はオーストリア国境に近く、ドイツ語が話され文化的に豊かな地域である。
「イタリアの中でも全く違う地域です」と、シナーのコーチ、シモーネ・ヴァグノッツィはジ・アスレティックの取材に対し、選手の出身地について語った。「イタリア人は非常に真面目で、あまり話さない。それがシナーのドイツ的な側面なのかもしれません」
シーナー選手は1月28日午後、メルボルン・パークで、自身初のグランドスラムタイトルとなる全豪オープン2024のタイトルを手にした。写真：ロイター
シナーのプレーや振る舞いを見ていると、彼の中にドイツ人としてのアイデンティティが垣間見える。シナーは、同時代の著名な同胞の多くとは一線を画している。マッテオ・ベレッティーニは情熱的なプレーをし、雷のようなサーブを放ち、感情を表に出すことを恐れない。ロレンツォ・ムセッティは派手な片手バックハンドを持ち、ファビオ・フォニーニは爆発的なプレーと饒舌さを持ち、いつでも爆発する可能性がある。
シナーは22歳にして驚くべき冷静さを見せた。1月26日、全豪オープン準決勝で世界最強のノバク・ジョコビッチを破った時、若者は勝利の喜びに両手を上げただけで、叫んだり、シャツを破ったり、飛び上がったりすることはなかった。決勝でもシナーはドイツ人としての気概を見せ、ダニール・メドベージェフに最初の2セットを奪われたものの、最後の3セットを連取した。
「彼にはユーモアのセンスがあり、それが彼のイタリア人らしいところなんです」とヴァグノッツィはシナーについて付け加えた。ATPツアーで11回優勝したシナーは、コーチングスタッフとよく冗談を言い合い、彼らを第二の家族と呼んでいる。彼はオーストラリア出身で、文化の異なるコーチのダレン・ケーヒルとカードゲームやゴルフをすることもある。
「給料が足りないんです」と、シナーのトレーニングの難しさについて聞かれると、ケーヒルは冗談めかして言った。「彼はいつも私を困らせ、カードゲームでお金を奪って楽しんでいるようでした」
インタビューに戻ったケイヒルコーチは、シナー選手が練習中毒であることを明かした。「彼は1ショットの練習に4、5時間もかけられます。私が怒鳴らなければ、練習場から出てきません。シナー選手の練習と試合のバランスを取るように努めなければなりません」と彼は言った。
シナーは幼い頃から運動神経が優れていた。父親はシェフ、母親は大手スキーリゾートのレストランでウェイトレスとして働いていた。そのため、シナーも幼い頃からスキーを始め、8歳でスキーチャンピオンに輝き、12歳でイタリアスキー界で2位になった。この成功から1年後、シナーはシェフである父親の勧めで、スキーとサッカーを完全に諦め、テニスに専念した。
「幼い頃からずっと好きなことをやらせてくれた両親に感謝しています」と、シナー選手は2024年全豪オープン後のATPツアーのインタビューで語った。「両親が与えてくれた多くの機会がなければ、自分が何に向いているのか分からなかったでしょう。」
シナーは、2023年11月にイタリアが47年間続いたデビスカップ優勝の干ばつに終止符を打つことに貢献したばかりだ。写真： ATP
シナーの父ハンスペーターさんは、先週メルボルンで行われた息子の試合を観戦できなかったことを残念に思っている。しかし、10年間、職業的にも文化的にも訓練されてきたシナーに、彼は全幅の信頼を置いている。「シナーは行儀のいい子です。子供の頃から教え込まれ、私の目には常にチャンピオンのように見えました」とハンスペーターさんは語った。
シナーはプロ5年間で197勝74敗という成績を残した。ピアッティ監督はかつて、最初の150試合を学習の機会と捉えるよう助言した。しかし、シナーはそれよりもずっと早く成功を収め、2020年に初タイトルを獲得し、その後3年間でさらに10タイトルを獲得した。
2022年初頭、シナーはイタリアのテニス界の賢人と称される65歳のピアッティコーチと袂を分かったことで世界に衝撃を与えました。同年7月、シナーはケーヒル＝ヴァニョッツィのコーチ陣とタッグを組むことになりました。ケーヒルはレイトン・ヒューイット、アンドレ・アガシ、シモナ・ハレプという3人の世界ランキング1位選手を指導した経歴を持ち、ヴァニョッツィはフィットネス専門家で理学療法士でもあり、試合中はシナーに直接指導を行うことも少なくありません。
シナーが新チームに加入して以来、規律と科学的な思考がより重視されるようになった。チームは彼を、単にベースラインの後ろでコンスタントにヒットを打つだけでなく、それ以上のことができる万能選手へと育てることを目指している。シナー自身を変えるために、チームは一歩後退することで二歩前進する機会を得られることを受け入れている。
シナー選手は、2021年末に世界ランキング10位を獲得したものの、2022年末には15位に落ちました。この困難な時期に、粘り強さのおかげでイタリアの才能は徐々に向上し、カルロス・アルカラス選手はグランドスラムで優勝し、ホルガー・ルネ選手はATPランキングを上昇しました。
「粘り強さが、自分のレベルを超える助けになりました。簡単なことではありません。忍耐を鍛えなければなりません」と、シナー選手は2024年全豪オープン優勝後に語った。「これは間違いなく、1年以上の努力、そして最高の自分を見つけるために共に取り組んできたプロセスの成果です。」
シナーはドイツ人らしく、仕事のことでさえあまり口を開かない。自分の計画に沿って静かに練習し、着実に一歩一歩着実に成長している。2022年の全米オープンで準々決勝に進出した後、2023年のウィンブルドンでは準決勝に進出し、先週メルボルンで優勝を果たした。
「全豪オープン準決勝の20分前くらいにジョコビッチ戦の戦術について話しただけだ」とイタリア出身の彼はATPツアーに明かした。「コーチとは主に、よくある状況への対処法について話し合った。ケーヒルとチームは僕に自信を与えてくれた。試合前の時間はとても重要だった。お互いを理解し、絆を深めることができたからね」
シナーはイタリア人選手として3人目のグランドスラム優勝者であり、オープン化以降では2人目の優勝者です。イタリアは半世紀もの間、男子シングルスのメジャー大会優勝者を待ち望んできたため、シナーに注目が集まっています。22歳のシナーは今週、イタリア首相と大統領に会談した後、雪に覆われたサン・カンディド山地にある家族の元へ戻ります。母親のジークリンデは、新しい枕にドイツ語でお祝いのメッセージを刺繍してくれました。
「彼は料理もできるんです」とシグリンデさんは1月29日、ガゼッタ紙の記者に自慢した。
ヴィ・アン
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