イスラエルとパレスチナの当局者は11月15日、ガザ市のアル・シーファ病院で軍事作戦が行われていると発表した。この医療施設はガザ地区最大の病院であり、ここ数日、ハマスとイスラエルの紛争における激しい戦闘の焦点となっている。
イスラエル軍の襲撃前のアル・シーファ病院の風景
ガザ地区の保健当局者モハメド・ザクート氏によると、イスラエル軍の戦車がアル・シーファ病院に侵入し、兵士らは救急科や集中治療室（ICU）のある外科病棟を含む建物を急襲した。「患者のためにできることは祈ることだけです」とザクート氏はAP通信に語った。
イスラエル軍は、「アル・シーファ病院の特定地域において、ハマスに対する的確かつ標的を絞った攻撃作戦」を実施していると述べた。イスラエル軍によると、同軍は「ガザ地区の関係当局」に対し、病院内でのすべての軍事作戦を停止するよう警告したが、「それは実行されなかった」という。
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イスラエルはまた、イスラエル軍が病院の門に突入する前に、イスラエル軍とハマスが銃撃戦を繰り広げたと述べた。イスラエル軍によると、医療施設内で武器が発見されたという。また、イスラエルは病院の新生児に保育器と食料を提供したと述べた。
アル・シーファ病院は、イスラエルとハマスの戦争におけるパレスチナ民間人の窮状の象徴となっている。イスラエルはハマスが民間人を人間の盾として利用していると非難している一方、パレスチナ人や人権団体は、イスラエルがガザ地区を支配するパレスチナの 政治軍事組織ハマスを壊滅させようと試みる中で、民間人の命を危険にさらしていると主張している。
米国の懸念
タイムズ・オブ・イスラエルは11月15日、兵士らがアル・シーファ病院内で武器とハマスの資産を発見し、同グループの存在を示したと報じた。
しかし、兵士たちは病院に拘束されているとみられる人質の痕跡をまだ確認していない。また、兵士と患者、あるいは病院職員との間に衝突は発生していない。病院外での銃撃戦では、少なくとも5人のハマス武装勢力が死亡した。匿名のイスラエル治安当局者は、アル・シーファにおける作戦は必要に応じて拡大されるだろうと予測している。
イスラエルは、ハマスがアル・シーファ病院内とその地下に巨大な司令部を置いていると主張しているが、視覚的な証拠は示しておらず、一方ハマスと病院関係者は繰り返しこの主張を否定している。
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ホワイトハウスは襲撃の数時間前、ハマスがアル・シーファ病院などの病院、そしてこれらの施設の地下トンネルを軍事作戦の支援や人質拘束に利用していたことを示す情報を米国が入手したと発表した。これに対しハマスは、ワシントンの発言は事実上イスラエルに病院攻撃の「青信号」を与えたと主張した。
空襲後、ホワイトハウスはガザ地区の民間人の安全に対する懸念を改めて表明した。「我々は病院への空襲を支持しない。また、病院内で銃撃戦が起きるのを見たくない」と、AFP通信は米国家安全保障会議（NSC）高官の発言を引用した。
ロイター通信によると、ハマスは、約650人の患者と5,000～7,000人の民間人が病院に閉じ込められていると発表した。
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