プレミアリーグ第12節のマンチェスター・シティとチェルシーの大一番を前に、ペップ・グアルディオラ監督は対戦相手が今シーズンの優勝候補の有力候補だと発言し、皆を驚かせた。
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| ペップ・グアルディオラ監督は、プレミアリーグ第12節でチェルシーがマンチェスター・シティにとって苦戦を強いられる可能性のある相手だと認めた。（出典：AP通信） |
「チェルシーはイングランドで最も強いチームの一つで、トーマス・トゥヘル監督の下で我々を破ってチャンピオンズリーグで優勝した。
「彼らは最強のチームの一つだ。それに疑いの余地はない」と、ペップ・グアルディオラ監督は今夜（ベトナム時間11月12日）午後11時30分から行われるマンチェスター・シティとチェルシーの大一番の前に語った。
チェルシーは開幕11試合でわずか15ポイントしか獲得していないが、前節のトッテナムに対する4-1の見事な勝利により、マンチェスター・シティが首位に立った。
実際、マウリシオ・ポチェッティーノ監督率いるチームは全大会を通じて過去7試合で負けたのは先月のブレントフォード戦での0-1の敗北の1試合のみだ。
完璧なスタートではなかったものの、ペップ・グアルディオラ監督は、チェルシーが今シーズンの優勝をめぐるマンチェスター・シティの最大のライバルだと考えている。
「彼らは良いスピリット、エネルギー、そして良いプレースタイルを持っているので、今シーズン最も厳しい試合の一つになるだろうが、スタンフォードブリッジに向かう我々には依然として楽観的な見通しを持っている。」
「我々は現在リーグ首位に立っており、リーグ内でのクオリティーを維持するよう努力する必要がある。しかし、遅かれ早かれチェルシーが優勝を争うことになるだろう。それは間違いない」とペップ・グアルディオラ監督は語った。
スペイン人ストラテジストはこう付け加えた。「チェルシーについて話す時、我々は常に努力しなければならないと自覚している。油断は代償を払うことになるからだ。過去にうまくやってきたことも、油断しては永遠に維持できない。相手はどんどん強くなっていくだろうから」
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| チェルシーがマンチェスター・シティと対戦する際、ポチェッティーノ監督を最も不安にさせるのはストライカーのエルリング・ハーランドだ。（出典：AP通信） |
一方、ポチェッティーノ監督もプレミアリーグ第12節のハイライトとなる試合を前に、マンチェスター・シティを称賛した。「もちろん、挑戦になるだろう」
ポチェッティーノ監督は、「この試合は非常に難しいものになるだろうと分かっていますが、全力を尽くして戦う必要があります。対戦相手から勝ち点3を獲得することが目標です」と語った。
51歳の同監督はこう付け加えた。「マンチェスター・シティがイングランドサッカーを支配しているのは、彼らがそれに値しているからだ。それが現実であり、他に言うことはできない。」
彼らはトップに立っており、素晴らしいクオリティを見せているので、打ち負かしたい、挑戦したいチームです。他のチームは皆、彼らと競い合おうとしていますが、彼らはあらゆる面で非常に良い成績を残しています。
「言うまでもなく、私たちの将来の目標はトップに立ち、プレミアリーグ優勝を目指すことです。今は自信を持って、彼らに挑み、現状維持に努めなければなりません。マンチェスター・シティと同じレベルを目指して、全員が戦っています。」
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