「あの試合で起こった出来事の後も、私の気持ちは何も変わっていません。メッシは常に素晴らしい選手でした。彼の最近のパフォーマンスについて、否定的な意見は聞きたくありません。」
「メッシの生産性について誰が何を言おうと、明らかに低下している。しかし、メッシはメッシであり、依然として偉大な選手だ。我々は試合開始から最高の形で臨むことに集中し、細心の注意を払っていく」と、アトランタ・ユナイテッドのロブ・バレンティーノ監督は、11月10日午前8時、MLSカッププレーオフ準決勝進出を懸けたインテル・マイアミとの最終戦を前に強調した。
アメリカのマスコミは、メッシのMLSカッププレーオフラウンドでの生産性が明らかに低下したと評価した。
アトランタ・ユナイテッドは11月3日、メルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたMLSカップ（アメリカプロサッカー）プレーオフ第1ラウンド「3試合」シリーズの第2戦で、68,455人の観客の前でインテル・マイアミを2対1で破り、見事な逆転勝利を収めた。
メッシはこの試合で目立たないプレーを見せ、多くの得点機会を逃し、前半終了間際のダビド・マルティネスの先制点（1-0）後もチームのリードを守りきれなかった。後半はアトランタ・ユナイテッドが印象的なプレーを見せ、デリック・ウィリアムズとシャンデ・シルバの2ゴールで2-1の勝利を収め、2試合ぶりの同点に追いついた。10月26日の第1戦では、インテル・マイアミがホームのチェイス・スタジアムで同点の勝利を収めた。
MLSカッププレーオフの直近2試合でメッシはフル出場を果たしたものの、わずか1アシストにとどまり、ゴールも奪えず、期待されたほどの存在感は残せなかった。そのため、アメリカのメディアではメッシの生産性が低下したという評価が多く出ている。これにより、アトランタ・ユナイテッドは、MLSカップ1回戦で優勝候補筆頭のインテル・マイアミを破るという、今シーズン最大のサプライズを成し遂げる可能性が高まるだろう。
同じことが、下馬評で劣勢だったニューヨーク・レッドブルズが、第1ラウンドでコロンバス・クルーを2勝した後、衝撃的な敗退を喫した際にも起こりました。コロンバス・クルーはMLSカップの現王者であり、王座防衛の有力候補でもありましたが、早々に敗退を余儀なくされました。
メッシは決戦に備えて一週間ずっと懸命にトレーニングをしてきた。
メッシとチームメイトが注意を怠れば、コロンバス・クルーに倣って早期にリーグを離脱し、シーズンを失望のうちに終え、2024年にMLSカップを制覇するという夢を打ち砕かれることになるかもしれない。
しかし、試合のわずか1日前にメッシとインテル・マイアミに朗報がもたらされた。主力ミッドフィールダーのセルヒオ・ブスケツがトレーニングに間に合うように復帰し、11月10日のアトランタ・ユナイテッドとの決戦に出場できるほど健康になるというのだ。ディエゴ・ゴメスとダビド・マルティネスも間に合うように復帰し、欠場したのはディフェンダーのヤニック・ブライトのみだった。
インテル・マイアミは、絶対に勝たなければならないこの試合に、最高の選手たちを揃えて臨む。メッシ、ルイス・スアレス、ジョルディ・アルバの名トリオは、今週初めから猛練習を積んできた。彼らは、アトランタ・ユナイテッドとの重要な一戦に臨み、勝利を収めてインテル・マイアミの次ラウンド進出に貢献するために、常に準備万端であることを示した。
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出典: https://thanhnien.vn/hlv-clb-atlanta-united-noi-dieu-bat-ngo-ve-messi-truoc-cuoc-tai-dau-inter-miami-18524110910372811.htm
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