過体重、肥満による脂肪肝

肥満は非アルコール性脂肪性肝疾患の主な危険因子の一つであり、非アルコール性脂肪性肝疾患は肝炎、さらには肝硬変や肝細胞癌へと進行する可能性があります。

脂肪肝は、肝臓の重量の5%（正常な人は2～4%）以上の脂肪が蓄積した状態です。この病気は、非アルコール性脂肪肝とアルコール性脂肪肝の2種類に分けられます。

非アルコール性脂肪性肝疾患（NALHD）の世界的な有病率は、肥満と糖尿病の流行と並行して、年々増加しています。この疾患は、2型糖尿病、高血圧、脂質異常症、そして特に肥満などの代謝疾患と関連しています。

非アルコール性脂肪性肝疾患（NALHD）のリスクは、BMI（ボディマス指数）の上昇に伴って高まります。肥満者の50%～90%がこの疾患に罹患していますが、一般人口ではわずか15%～30%です。実際、グレード1～2の肥満（BMI=30～39.9 kg/m²）では65%、グレード3の肥満（BMI=40～59 kg/m²）では85%がこの疾患に罹患しています。

例えば、NTLさん（35歳、ハウザン）は、1年足らずで体重が42kg（60kgから102kg）も増え、膝、肩、首が頻繁に痛み、階段を上るときに呼吸が困難になりました。

減量のため、厳しい食事制限や機能性食品を試しましたが、効果はありませんでした。医療機関で検査を受け、インボディBMIを測定したところ、BMIは41.8（肥満度3）でした。検査結果は、脂肪肝、脂質異常症、糖尿病前症のグレード3でした。

治療のためにハウザン省からホーチミン市まで10か月間忍耐強く通った結果、彼は体重が22kg減り、肝臓の脂肪はなくなり、肥満度はレベル3からレベル1になり、関節痛が軽減し、心臓病や糖尿病のリスクも減少しました。彼の目標は70kgの減量です。

タムアン総合病院システムの減量治療センター長ラム・ヴァン・ホアン博士は、減量が非アルコール性脂肪性肝疾患の制御と治療の鍵であると語った。

体重の5～10%を減らすだけでも、肝臓の脂肪を減らし、インスリン抵抗性を改善し、炎症を抑え、脂質の代謝を良くし、肝機能を改善するのに役立ちます。

これは、カロリーや炭水化物が豊富な食品を過剰に摂取すると、体内にインスリン抵抗性が生じる可能性があるためです。そのため、肥満者の70%以上がインスリン抵抗性を抱えており、血糖値の調節に影響を及ぼし、肝臓が過剰なグルコース（糖）を生成することになります。

その結果、肝臓は過剰なブドウ糖を脂肪に変換し、肝細胞に蓄積することで脂肪肝を引き起こします。逆に、非アルコール性脂肪性肝疾患もインスリン抵抗性を引き起こし、悪化させるという「悪循環」に陥ります。

肥満は、血中の遊離脂肪酸値の上昇を伴うことがよくあります。これらの脂肪酸は脂肪組織から肝臓へ運ばれ、肝臓に脂肪が蓄積します。脂肪の量が肝臓の代謝能力を超えると、肝細胞に脂肪が蓄積し、脂肪肝につながります。

さらに、肥満者は脂質代謝障害も抱えており、体内で脂肪の利用と代謝が困難になります。肝臓が脂肪を効果的に代謝できないと、肝細胞に脂肪が蓄積し、脂肪肝のリスクが高まります。

さらに、肥満に関連する慢性の炎症は、酸化ストレス（体内のフリーラジカルと抗酸化物質の不均衡）のレベルを高め、肝細胞にダメージを与え、肝臓への脂肪蓄積のリスクを高め、脂肪肝へと進行する可能性があります。

肥満は肝臓だけでなく、体内の他の脂肪組織にも脂肪蓄積を引き起こします。肝外脂肪の増加は肝臓に負担をかけ、血液からより多くの脂肪を吸収するよう促し、脂肪肝につながります。

肥満者の非アルコール性脂肪性肝疾患を予防するには、体重管理が最も効果的な対策の一つです。