トルコ代表ミッドフィールダーのブルーノ・フェルナンデスは、チャンピオンズリーグのグループA第5戦、ガラタサライ戦を前に、キャプテンにふさわしくない、あるいはマーカス・ラッシュフォードにPKを譲ったという批判に反応した。
11月26日、グディソン・パークで行われたプレミアリーグ第13節、マンチェスター・ユナイテッド対エバートンの試合の52分、アントニー・マルシャルがペナルティエリア内でアシュリー・ヤングにファウルされ、マンチェスター・ユナイテッドにPKが与えられた。フェルナンデスがボールを奪い、ラッシュフォードにパス。ラッシュフォードがPKを蹴ると、イングランド人ストライカーがゴールを決め、点差を2点に広げた。
ガラタサライ戦前の記者会見で、この状況について改めて問われたフェルナンデスは、チームメイトが自信と調子を取り戻せるようサポートしたいと改めて強調した。ポルトガル人MFは事前にこの試合のプランを立てていたわけではなく、その瞬間に決断したのだ。「ラッシュフォードは昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドで最多得点を挙げ、チームにとって重要な選手でした」とフェルナンデスは語った。「ストライカーやウインガーにとって最も重要なのは、先制点を取ることであり、それができれば彼らは多くのゴールを決め続けるでしょう。彼らにはゴールを決められる位置にいて、ゴールを決める自信を持つ必要があります。」
ブルーノ・フェルナンデス（中央）が11月28日、マンチェスターのキャリントン練習場で後輩のガルナチョとマイヌーと話している。写真：ロイター
元ミッドフィールダーのロイ・キーンは、ラッシュフォードにPKを蹴らせたフェルナンデスを称賛したエリック・テン・ハーグ監督を批判した。フェルナンデスは、マンチェスター・ユナイテッドにはPKキッカーのリストがあり、その中で自分が最有力候補だと明かした。29歳のこのミッドフィールダーは、オールド・トラッフォードに加入する前はラッシュフォードがPKを蹴っていたと語り、誰が蹴るかは重要ではないと強調した。
「エバートン戦で監督がPKを蹴る選手として選んだのは、私とラッシュフォードの2人だった」とフェルナンデスは続けた。「だから、誰が蹴るかを決めるだけだった。私かラッシュフォードである必要はなかった。ただ、ゴールを決めてくれると確信できる選手でなければならなかった。私がPKを蹴って失敗していた可能性もあったが、今は分からない。でも重要なのは、ラッシュフォードが蹴ってゴールを決めたことだ」
キーンはPKの判定を批判する前に、フェルナンデスはマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンにふさわしくなく、キャプテンマークを剥奪されるべきだと主張していた。同様に、ポール・インスも、このポルトガル人ミッドフィールダーはチームメイトを鼓舞する代わりに過剰反応することが多く、キャプテンとしてふさわしくないと述べた。
フェルナンデスは、自分がマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンにふさわしいと信じており、オールド・トラッフォードでの輝かしいスタートを切ったにもかかわらず、ゴールとアシストの少なさで批判されてきたと考えている。ポルトガル人ミッドフィールダーであるフェルナンデスは、プレーの良し悪し、正しいことをしているか間違っているかに関わらず、批判はマンチェスター・ユナイテッドでプレーする上で当然のことと考えている。
「私が心配しているのは、チーム、スタッフ、そして毎日一緒に働いてくれる人たちだけです。彼らは私に満足してくれていると思います」とフェルナンデスは続けた。「私の性格はクラブに来た時から変わっていませんし、キャプテンになっても変わることはありません。変える必要はないと思っています。私は誰に対しても本当にオープンで、今のところ誰も私に問題を抱えていません。ここの人々は私のリーダーシップにとても満足しているので、私も変わらずにいたいと思っています。」
マンチェスター・ユナイテッドは、グループAで勝ち点3の最下位に沈み、ガラタラサイとコペンハーゲンに勝ち点1差と、5回戦を前に大きなプレッシャーにさらされている。「レッドデビルズ」ことマンチェスター・ユナイテッドは、本日ラムズ・パークで行われる試合に敗れれば、チャンピオンズリーグ敗退となる。さらに、ガラタラサイに敗れ、残り試合でコペンハーゲンが首位通過が確実なバイエルンに勝利すれば、グループ最下位でシーズンを終えることになる。
この見通しについて問われると、フェルナンデスはこう答えた。「そうなったら残念だが、今はそのことについては考えていない。ただガラタサライ戦に集中している。マンチェスター・ユナイテッドがグループリーグを突破するには、ガラタサライに勝って決勝戦に進出し、突破の可能性を残すしかないからだ。」
ホン・デュイ
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