たとえ影であっても、メッシは依然として視点である。

38歳になったメッシには、全盛期の加速力はもうなく、チーム全体を引っ張る力も残っていない。

リオネル・メッシの世界舞台での最後の試合を、私たちはつい先日目撃したばかりかもしれない。華やかさも栄光もなく、古巣PSGに惨敗しただけだった。しかし、引退の瞬間でさえ、メッシはいくつかの優しいタッチを残した。それは、スポットライトが徐々に薄れつつあるとしても、彼が依然として偉大なサッカーアーティストであることを思い出させてくれる。

サッカー界はメッシに最後の拍手を送る義務を負っている

アトランタで行われたFIFAクラブワールドカップ2025™で、6万5000人の観客が見守る中、メッシ率いるインテル・マイアミはPSGに0-4で敗れた。格の違いを如実に表す結果であり、世界がメッシを主要国際試合で観戦できるのはこれが最後になる可能性もある。

「PSGは完璧なチームだ。全てを勝ち取ってきた。だが、メッシは38歳なのに、人々は彼のプレーを見るためにお金を払うんだ」と、ハビエル・マスチェラーノ監督は試合後に語った。確かに、PSGという嵐の真っ只中で、メッシはかつての面影さえ失った存在ではあるものの、それでもなお人々を彼の一挙手一投足に釘付けにするだけの力を持っている。

38歳になったメッシは、もはや全盛期の加速力も、チーム全体を牽引する力も失っている。しかし、あの脚は今も稀有な優雅さを保っている。試合終盤にフリーキックがあった時、誰もが息を呑み、奇跡を待ち望んでいた。ボールはゴールには入らなかったが、誰も彼を責めなかった。なぜなら、時にはメッシがボールの前に立ち、勢いづく姿を見るだけで十分だからだ。

メッシ兄弟1

メッシとインテル・マイアミとの契約は2025年末に終了する。

後半、PSGがペースを落とした瞬間、メッシはより広いスペースでプレーすることができた。ルイス・スアレスへの見事なループパスを放ったが、残念ながらスアレスはそのチャンスを活かすことができなかった。DAZNの解説者ドン・ハッチソンは、メッシを絶賛した。「大会最高のタッチだった。ディフェンダーを振り切ったボールの精度は抜群だった。もしスアレスがゴールを決めていたら、まさに天才的なアシストだっただろう」

メッシはペナルティエリア内で巧みなドリブルを披露し、ヘディングシュートは2009年のチャンピオンズリーグの記憶を蘇らせた。そのような瞬間は多くはなかったが、それでも人々をノスタルジックにさせるには十分だった。黄金期のメッシではないが、それでも彼はメッシであり、タッチを芸術へと昇華させる選手だ。

結局のところ、すべては選択次第です。

メッシのインテル・マイアミとの契約は2025年末に満了する。2026年ワールドカップが間近に迫る中、問題はメッシが再び挑戦するかどうかだ。オタメンディやスアレスといった彼の側近たちは、そう信じている。しかし、公式伝記作家のギジェム・バラゲでさえ、「誰も分からない。メッシ自身でさえも」と認めている。

メッシの家族はマイアミに定住している。生活は気楽で、プレッシャーもない。バラゲ氏によると、メッシは一つ一つの試合、一つの大会、一つ一つのことに着実に取り組んでいるという。長期的な計画はなく、将来の約束もない。契約を更新すれば、ワールドカップへの出場は後回しになるかもしれない。そうでなければ、最後の試合は静かな別れだっただろう。

もしそれが本当なら、これはまさにメッシらしい別れだったと言えるだろう。静かで、騒々しくもなく、盛大な別れもなかった。ただ負け、いくつかの素敵なタッチ、そしてまるで結果を既に知っていたかのような悲しげな表情。

メッシ兄弟2