膵臓がんは世界で最も危険ながんの一つです。このタイプのがんの症例数は今後増加すると予測されています。この病気は進行期に診断されることが多く、ニューヨーク・ポスト紙（米国）によると、その時点では治療法の効果が低下し、ほとんどの患者が生存できないでしょう。
新しいAIツールは膵臓がんを最大3年早く検出できる
現在、膵臓がんの高リスク者を大規模にスクリーニングできるツールは存在しません。スクリーニング対象となっているのは、膵臓がんになりやすい遺伝子に変異を持つ人々です。つまり、膵臓がんを発症するリスクが高い多くの人々が、スクリーニングを受けていないということです。
この研究は、ハーバード大学医学部（米国）とコペンハーゲン大学（デンマーク）の専門家によって主導されました。Nature Medicine誌に掲載された論文によると、研究者らはAIツールを用いて、デンマークと米国の約900万人の医療記録をスクリーニングしました。AIは、医療記録の特徴に基づいて膵臓がんの早期兆候を探すように指示されました。
AIは、疾患コードと症状の発症時期の分析を組み合わせます。これにより、このツールは将来膵臓がんを発症する可能性のある人を特定できます。疾患コード、症状、発症時期が膵臓と直接関係がない場合でも、AIは正確な予測が可能です。
このようにして、AIは膵臓がんのリスクが最も高い人を特定しました。医師は、病気を早期に発見し、迅速に治療するために診断を依頼します。膵臓がんの一般的な症状には、黄疸、背中の中央と上腹部の痛み、体重減少、皮膚のかゆみ、倦怠感などがあります。
統計によると、膵臓がんを早期に発見した患者のうち、約44%が効果的な治療を受け、5年以上生存しています。しかし、膵臓がんの早期発見率はわずか12.5%に過ぎません。進行期に発見された場合の生存率はわずか2～9%です。
ニューヨークポスト紙によると、研究者たちは、これらのAIツールによって、将来、人々が発症リスクの高い病気の検査を受けられるようになり、不必要な医療検査や処置が減ることを期待している。
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