ホーチミン市フーニャン区ホアンホアタム221番地の路地裏で、「ガールズショップ」の看板を掲げて40年以上営業しているこの店。マイ・ティ・トゥさん(58歳)は、客が「クレジット払い」でも気にせず、時にはトッピングを追加してくれるので、多くの人から「楽しいお店」と呼ばれています。
「一日一品」
ここのメニューは日替わりです。お客様が「今日は何を食べようか」と選びやすいよう、店の前に掲げられたボードに全ての料理が丁寧に印刷されています。火曜、水曜、木曜、金曜、土曜はバインベオ、木曜と日曜はバインコットを販売しています。デザートは日替わりで、蒸しバナナ、黒豆、ココナッツで炒めたバナナ、ココナッツゼリーなどもあります。旧暦の15日と1日には、ベジタリアン向けの春雨炒めを販売しています。彼女が開店準備を始める前に、既にお客様が購入を待ちわびていることもあります。
路地裏の住民たちはよく、「午後に小腹が空いたら、遠くまで行かなくてもいいよ。ドアを開けると、家の前においしいレストランがあっていい香りが漂ってくるんだから」と冗談を言います。
トゥー夫人はこのレストランに40年以上勤めています。
レストランは、背の高い木の屋台に、キャンバス地の幕と傘、そして客が座るための長椅子が一列に並んだだけのシンプルなものです。だからこそ、「この店はいつも満席だ」とよくからかわれます。客のほとんどは路地裏や近隣の住民で、中には30年以上の常連客もいます。そのため、注文もせずとも、店主は客が何を求めているかをすでに理解しているのです。
水曜日にレストランを訪れたところ、店内は揚げバナナとココナッツの香りが漂っていました。開店したばかりで、お客さんがひっきりなしに出入りしていました。皆ここのメニューをよく知っているようで、あまり質問する必要もありませんでした。トゥーさん、彼女のお母さん、夫、義理の弟が分担して料理を作ってくれたので、お客さんが長く待たされることはありませんでした。
「ガールズバー」には定期的に客が訪れる。
ここの客のほとんどは働く人々なので、食材の価格が年々高騰しているにもかかわらず、店主は変わらぬ価格を維持しています。この「ガールズショップ」を有名にした料理の一つがバインベオです。この店のバインベオは、バインベオ、バイン・ボット・ロック・トム、チャ・カー、バイン・イット・トランなどから選べ、価格はたったの2万ドンです。
ラ・クオック・トゥアンさん(30歳)は、この路地の入り口に住んでいます。午後の仕事前に、彼はこの店に立ち寄り、トッピングたっぷりのバインベオを一皿食べます。「よく食べに来ます。店員さんが作るバインベオは本当に美味しいんです。毎日食べないと恋しくなります。子供の頃からずっと食べていますが、大人になってもまだやめられないんです」とトゥアンさんは語ります。
安い食べ物を食べるためだけに遠くから旅行する
トゥーさんは午前4時に起き、1日分の料理を3品作ります。午後1時近くになると、屋台の準備に取り掛かります。体調は以前ほど良くありませんが、それでも頑張っています。「商売は楽しいわ。ただゴロゴロするのは退屈よ、娘さん」と彼女は嬉しそうに言いました。
彼女は毎日、一定量しか売らない。それ以上は売れない。だから、1時間半だけ店を開けて、もう料理がなくなって閉店する日もある。トゥーさんのレストランで食事をしたいなら、曜日だけでなく時間も選ばなければならない。遅く来ると、もう料理がないからだ。多くの料理は1時間も経たないうちに売り切れてしまうので、遅れてきた客は引き返して帰らなければならない。
人がひっきりなしに出入りし、屋台の前の長いベンチはいつも満席だった。座る場所がない客は椅子を持ってきて彼女の隣に座り、食事をしながら彼女の話を聞いていた。
バインベオのフルサイズの値段はたったの20,000ドンです。
店の前にはメニューボードが掲げられており、すべてのお客様が立ち止まって眺めます。もし今日食べたい料理がない場合は、翌日また来店できます。
トゥーさんが売っている料理は、特に変わったものではありません。もち米、バインドゥック、チェトゥン…簡単に作れるのに、遠方から訪れるお客さんもいます。
レ・ソンさん(34歳)は、この店のバインベオを食べるためだけにビンチャン区からやって来ました。「バインベオは美味しくて、いつも食べています。ここの料理は全部試しました。彼女はどれもきれいに、丁寧に作ってくれます。今日は家族のために買いに来ました。うちの子供2人は彼女の店の甘いスープが大好きなんです。」
ここの食事はお手頃です。お弁当一杯でたったの2万ドン。その場で食べる豆の甘いスープは一杯5000ドンで、ココナッツミルクは好きなだけ注いでくれます。お金を忘れてクレジットで頼む人もいますが、彼女は「もし忘れていたら、ちゃんと支払いに来てくれるし、そうでなくても大丈夫です。大した金額じゃないんですから」と答えます。
仕事に行く前に、トゥアンさんは店に立ち寄ってバインベオを一皿食べました。
このレストランの「常連客」であるランさんは、若い頃から結婚し、今では嫁いで10年以上このレストランで食事をしているという。「このレストランでは安くて美味しい料理が食べられます。日替わりメニューがボードに貼られているので、何か食べたいものがあれば、その日にお店に行けばすぐに食べられます。」
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