（ダン・トリ） - ダン・トリ氏との会話の中で、専門家らは、ジョー・バイデン米大統領のベトナム訪問は両国にとって両国関係を見直し、新たな、より深い協力の機会を模索する機会であると評価した。
28年間にわたるベトナムとアメリカの関係において、一つの伝統が確立されました。それは、ビル・クリントン以来、すべてのアメリカ大統領がベトナムを訪問してきたことです。だからこそ、ジョー・バイデン氏が9月10日から11日にハノイを訪問するというホワイトハウスの発表は、それほど驚くべきことではないのかもしれません。
「バイデン氏が訪問しなかったら、注目を集めるニュースになっていただろう」とワシントンDCに拠点を置く戦略国際問題研究所（CSIS）の東南アジアプログラムディレクター、グレゴリー・ポーリング氏はダン・トリ氏に語った。
ベトナム外務省は、ジョー・バイデン大統領がグエン・フー・チョン事務総長の招待を受けてベトナムを訪問したと発表した。ホワイトハウスの発表によると、今回の訪問の目的は、ベトナムと米国の協力関係を深化させるための方策を協議することだという。
「今回の訪問は、バイデン氏が多忙な渡航スケジュールと来年の大統領選挙を控えているにもかかわらず、クリントン大統領時代からのベトナム訪問の伝統を継続することの重要性を依然として認識していることを示している」とポーリング氏は述べた。
CSISの東南アジアプログラムの上級顧問、マレー・ヒーバート氏は、訪問のタイミングは適切だったと述べた。
「2025年には、バイデン氏や他の米国大統領が新任期あるいは新政権の発足で多忙を極めるでしょう。同時に、ベトナムは2026年の党大会に向けて準備を進めています」とヒーバート氏は述べた。「ですから、今こそまさに絶好のタイミングなのです」
オバマ政権下で当時副大統領を務めていたバイデン氏は、グエン・フー・チョン事務総長の招待を受け、ベトナムを訪問する。写真は、2015年にグエン・フー・チョン事務総長が米国を訪問した際、ホワイトハウスで両首脳が記念撮影をしている様子（写真：米国国務省）。
新たな勢い
過去10年間のベトナムと米国の関係は、双方向の貿易額、米国で学ぶベトナム人留学生の数、ベトナムを訪れる米国人観光客の数などの数字に表れているように、力強い成長を遂げてきました...
ヒーバート氏は、「ベトナムと米国の間には依然として相違点がいくつかあるが、両国は話し合い、それらの相違点を関係全体の中心に据えるべきではない」と述べた。しかし、10年を経て国内外の状況は大きく変化しており、両国が協力の新たな方向性を見出すために共に努力すべき時が来ている。
「今回の訪問は、ベトナムと米国が現在大きく異なる局面にある中で、両国の関係深化に貢献するものであり、重要な意味を持つ」とヒーバート氏は述べた。「両国が包括的パートナーシップを樹立してから10年が経過した今、この関係に新たな要素を加えることを検討するのに良い機会となる。」
ホワイトハウスの発表によると、今回の訪問は両国が「技術革新を原動力とした技術中心のベトナムの経済成長を促進し、教育交流プログラム、人材育成、気候変動対応を通じて国民同士のつながりを拡大する」機会について話し合う機会だという。
ポーリング氏は、訪問後に双方が達成する成果のほとんどは、公正なエネルギー移行パートナーシップ（JETP）など、以前に開始されたプログラムの継続となる可能性が高いと述べた。
「JETPの資金源に関する新たな詳細が明らかになった。必須金属資源に関する協力も両国の共通の関心分野だ」とCSISの専門家は述べ、今後、ベトナムと米国は海洋安全保障、新技術、電子商取引、人的交流といった分野で協力を強化することが期待されると付け加えた。
この訪問は、ジョー・バイデン大統領とグエン・フー・チョン事務総長にとっても個人的な意義を持つ。両首脳が再び会う機会を得ることになるからだ。
2015年、ジョー・バイデン副大統領は、グエン・フー・チョン事務総長の訪米時にレセプションを主催しました。彼はベトナムとアメリカの関係について語る際に、『キエウ物語』の2つの詩を引用し、強い印象を残しました。
「これは文化と歴史に対する敬意を示す方法であり、非常に意義深いことだ」と米国務省の元東アジア太平洋担当国務次官補、スコット・マルシエル氏はダン・トリ氏にコメントした。
「こうしたささやかな敬意の表れは、関係構築において非常に重要な要素です」とマルシエル氏は語った。「こうして、長年の戦争を経て、ベトナムとアメリカの関係は開花し始めたのです。」
アメリカ大統領によるベトナムへの最初の公式訪問は、2000年のビル・クリントン大統領の任期中でした。この写真は、クリントン大統領が文廟を訪問した際、向かい側の建物のバルコニーからベトナムの人々と握手している様子です（AP通信提供）。
前例のない
ジョー・バイデン氏の今回の訪問が前例のないのは、ベトナム共産党書記長であるグエン・フー・チョン氏の招待を受けてベトナムを訪問する初の米国大統領であるという点だ。ベトナムと米国の関係史において、バイデン氏がルールを破るのは今回が初めてではない。
2015年、バラク・オバマ米大統領はホワイトハウスの大統領執務室でグエン・フー・チョン事務総長を丁重に迎えました。これは前例のない出来事であり、当初ホワイトハウス内では様々な意見がありました。
CSISのポーリング氏によれば、2015年の事務総長の訪問は、米国とベトナム両国が両国の制度が異なるという事実を認識し、尊重していることを示したという。
「両政府が慣習を脇に置いて賢明な決断を下す用意があるという事実は、双方がそれを重要視し、実行する必要があると考えていることを示している」とポーリング氏は述べた。「これは、ハノイとワシントンの両国がこの関係に強いコミットメントを持っていることの証だ」
1993年8月に米国国務省初の事務所を設立するためにベトナムに到着したスコット・マルシエル氏は、当時ベトナムを訪問していた米国民代表団をド・ムオイ事務総長が自ら面会し歓迎したことに感銘を受けた。
「ド・ムオイ事務総長がアメリカの退役軍人のグループと面会した際、とても親切で温かく、時には感情的な対応をしていたことをはっきりと覚えています。それは本当に他人に影響を与えます。言葉よりもずっと重要なのです」とマルシエル氏は回想した。
「双方に儀礼的な違いがありました」と、ベトナムで3年間を過ごしたマルシエル氏は語る。「アメリカ人もベトナム人も非常に現実的で結果重視なので、具体的な儀礼をあまり気にせず、任務を遂行することに集中する傾向が強いと感じました。」
米国に駐在するベトナム人外交官は、その積極性により専門家から高く評価されており、米国に新政権が誕生するたびに、ベトナムは東南アジア諸国の中で最初に訪問や電話会談を手配する国の一つであることが多いという事実からもそれがわかる。
「彼らは新内閣と連絡を取り、ベトナム問題、そして両国が共に何をしたいのかを話し合うだろう」とマレー氏は述べた。「他の大使たちが、ベトナムがあまりにも活発なので、大使たちはじっと何もしていないように見える、と冗談を言うのを時々耳にする」
駐ベトナム米国大使もまた、両国関係の重要な局面に積極的に貢献してきました。例えば、テッド・オシウス元大使の回顧録によると、グエン・フー・チョン事務総長の米国訪問招請についてホワイトハウスが当初躊躇していたため、オシウス大使はオバマ大統領に訪問の重要性を納得してもらうために「知人に頼み込む」必要があったそうです。その結果、歴史的な訪問が実現しました。
未来志向の関係
長年にわたり、戦争の結果を克服するための協力は、ベトナムと米国の関係を促進し、二国間の信頼を築く基礎となってきました。
ベトナムはこれまでに700人以上のアメリカ兵の遺骨を本国に送還しました。同時に、米国はダナン空港の除染作業を完了し、残存爆弾や地雷の除去作業も完了した上で、ベトナムに対し行方不明兵士の捜索やビエンホア空港の除染作業への協力を行っています。
「私がハノイにいた頃、戦時中のアメリカ人行方不明者問題が大きな疑念を招き、ベトナムが情報を隠蔽しているのではないかと多くの人が信じるようになりました」とマルシエル氏は述べた。「しかし、時が経つにつれ、ベトナムは良好な協力を示し、その懸念は大幅に軽減されました。」
一方、戦争の結果を克服するための協力は、米国が善意を示し、物々交換を要求しないため、ベトナムの人々と政府に米国が信頼できるパートナーであることを示すことにもなります。
ジョー・バイデン氏の今回の訪問と、この機会に双方が話し合う協力の機会は、ベトナムと米国の関係の変化と拡大を示しています。
「この関係はもはや過去を修復することではなく、未来を見据えることです」とポーリング氏は述べた。「30年前にジョン・マケインに、ベトナムの企業がノースカロライナで電気自動車を製造すると言ったら、彼は頭がおかしいと言ったでしょう。しかし、両国の関係は本質が変化し、より未来志向になっています。」
「両国の関係が常に過去志向のままであってほしくないので、そのような変化が必要だ」とポーリング氏は語った。
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