オーストラリアのカルロス・アルカラスは1月16日、全豪オープンの第1ラウンドでリシャール・ガスケを7-6(5)、6-1、6-2で破った。
アルカラスが最後に公式戦に出場したのは、2023年ATPファイナルズの準決勝で、11月18日にノバク・ジョコビッチに敗れた時でした。それ以来、彼は年初にグランドスラムに出場するまで、アレックス・デミノーとの練習試合を1試合しか行っていません。そのため、世界ランキング2位のアルカラスはベテランのリシャール・ガスケとの対戦で苦戦し、第1セットを落としそうになりました。
アルカラスは1月16日、オーストラリアのメルボルンにあるロッド・レーバー・スタジアムでガスケに勝利して喜びを爆発させた。写真： ATP
アルカラスの26本のアンフォーストエラーのうち15本は、第1セットで「ウォームアップ」が不十分だった時に犯した。20歳のアルカラスは、40-0とリードしていたリターンゲームでのチャンスを含め、9本のブレークポイントをすべて無駄にした。ガスケは、持ち味のバックハンドでジュニアのガスケにプレッシャーをかけ、セットをタイブレークに持ち込んだ。そこでガスケは4-3とリードしサービスをキープしたが、ネットでのハンドリングに不注意があり、アルカラスのカウンターアタックを許し、4-4の同点に追いつかれた。セット終盤にかけてガスケは徐々に調子を落とし、5-7で敗れた。
37歳のガスケにとって、コンディションは問題だ。第1セットを落とし、興奮が冷めやらぬうちに、世界ランキング131位のガスケはますます勢いを失い、続く2セットをそれぞれ1-6、2-6であっさりと落とした。
「また試合に慣れる必要がある」とアルカラスは試合後に語った。「2ヶ月間試合に出られなかった後、グランドスラムに出場するのは簡単ではない。第1セットは難しかったが、その後のセットではどんどん良いプレーができた」
昨年、アルカラスは怪我のため全豪オープンを欠場した。ガスケとの試合後、アルカラスは勝利以外にももう一つモチベーションがあると語り、それは観客に美しく信じられないショットを披露することだと付け加えた。試合が優勢な時は、スコアを気にしないこともあると認めた。
アルカラスの復帰は、怪我のため大会を欠場し、現在はユーロスポーツで解説を務めている地元選手のニック・キリオスに強い印象を与えた。キリオスは怪我から回復したらアルカラスと対戦したいと語り、世界ランキング2位のアルカラスはロレンツォ・ソネゴと対戦する2回戦で苦戦するだろうと予想した。
ヴィ・アン
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