世界の5つの「ブルーゾーン」
「ブルーゾーン」とは、地域社会や地方自治体の保護により、環境が清潔で自然が美しく、汚染されていない世界の地理的地域を指す概念です。また、ブルーゾーンには多くの水生生物が生息し、緑豊かな木々や川が豊富にあります。
イカリア島のエヴディロス村。写真：ガーディアン
現在、世界には「グリーンゾーン」と名付けられた地域が 5 つあります。
まず最初はイカリア島（ギリシャ）です。イカリア島はギリシャにある島で、人々はオリーブオイル、赤ワイン、自家栽培の野菜を豊富に使った食生活を送っています。
2番目はサルデーニャ島（イタリア）です。オリアストラはイタリアの島、サルデーニャ島の東に位置する県で、世界で最も長生きな男性が住む地域です。サルデーニャ島で最も山岳地帯が多いため、人々は農場や庭仕事をし、赤ワインを飲むのが大好きです。
3位は沖縄（日本）：食事で大豆食品を多く摂取し、定期的に太極拳を実践している世界で最も長生きする女性が住む地です。
4番目はニコヤ半島（コスタリカ）です。ニコヤの食生活には、豆類やトウモロコシのトルティーヤがよく使われます。この地域の人々は、高齢になっても肉体的にきつい仕事を定期的にこなし、「プラン・デ・ヴィーダ」（「なぜ今朝目覚めたのか」と大まかに訳されることが多い）と呼ばれる人生哲学を持っています。これは、自分の存在を省み、人生を最大限に楽しみ、生きる価値のある人生を送ろうとする意志を育むためのものです。
5番目は、カリフォルニア州ロマリンダ（米国）にあるセブンスデー・アドベンチスト教会です。セブンスデー・アドベンチスト教会は、非常に敬虔な信者たちが集まり、厳格な菜食主義を貫き、緊密なコミュニティを築いています。
89歳の亀戸さんは、沖縄県本部町で干潮時に海藻を採取している。（写真：NPR）
ブルーゾーンが世界的に有名なのは、そこに住む人々の長寿です。多くの研究結果によると、ブルーゾーンの人々は世界で最も長寿で、100歳を超えています。これは一般の平均寿命より15～20歳も長く、慢性疾患は全くありません。これは世界中の科学者や医療専門家にとって特に魅力的であり、彼らは長寿の秘密を探るためにここに来ています。
自然は生命の源であり、息吹である
ダン・ビュートナーはアメリカの探検家です。彼は様々な場所を旅し、多くの土地を探検した後、世界中のブルーゾーンにおける寿命について研究しました。その結果は多くの興味深い事実を示しました。例えば、100歳まで生きる人の割合は、日本の沖縄のブルーゾーンでは1万人あたり6.5人であるのに対し、アメリカでは1万人あたりわずか1.7人です。沖縄の食生活で最もユニークな点は、毎日新鮮な野菜や果物をたっぷりと食べられることです。植物は完全に自然に育てられています。住民は肉も食べますが、それは魚介類、それも新鮮な獲れたての魚介類です。
ブルーゾーンの他の地域とは異なり、沖縄の「長寿食」は玄米、緑茶、椎茸、豆腐など、量も控えめです。研究者たちは、沖縄の人々の長寿は自然で健康的な食生活によるものだと結論付けています。生活におけるあらゆる動作や活動は自然と繋がり、新鮮で開放的な自然の中で行われています。
ビュートナー氏によると、サバイバルとは長寿と活動的な生活の交差点です。単に長生きすることだけでなく、人々が人生を楽しめるように魅力的に生きることも重要です。そして、人生を楽しむ方法は、生き、楽しみ、そして自然と、理想的な生活空間に溶け込むことです。
このように、「グリーンゾーン」を形成する要素は、バランスの取れた食事と運動に加えて、緑豊かな生活環境、自然に近い環境、極めて新鮮な空気、そして自然に育まれ、自然を愛する人々です。20年前、ベトナムではエコパークの創設者が、上記のグリーンゾーンに似た生活環境を創造しました。それがエコパーク・グリーンシティです。約500ヘクタールの広さでありながら、100ヘクタール以上の樹木と水域を有し、樹木密度は1人あたり120本です。エコパークの空気質はEUの基準（空気中25mg/l）を超え、世界で最も空気のきれいな場所の一つであるニュージーランドの空気質に匹敵します。エコパークがますます多くの住民を惹きつけている理由もこれです。人々は狭苦しく息苦しい都心部から抜け出し、自然に愛され、愛される場所へと移り住んでいます。
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