Appleの10の悩み

アップルのCEOは現在65歳であり、後任選びもアップルにとって課題となっている。写真：ロイター

アップルの主力製品であるiPhoneは、特に中国で売上が減少している。一方、同社は人工知能（AI）などの新分野でライバルに追いつくことができず、自動車や仮想現実（VR）グラスの開発が期待に届かず、iPhoneに次ぐヒット作も見つかっていない。

これにトランプ政権による関税の脅威が加わる。Appleは中国製品への関税を回避するため、生産の一部をインドに移転したが、大統領はAppleに対し、iPhoneを米国で製造するよう圧力をかけ続けている。Apple幹部は、コストの高さから米国での生産はほぼ不可能だと述べている。

2017年以降のAppleの収益成長率（％）は近年停滞しており、一部の年には減少さえしている。写真：ブルームバーグ

一連の困難がアップルの株価に影響を与え、今年は他のテクノロジー大手に後れを取っている。アップルはもはや時価総額で世界最大の企業ではなく、その座をNVIDIAとMicrosoftが握っている。

人工知能

OpenAIのChatGPTが2022年に開始されて以来、テクノロジー企業は、単純なコマンドからテキスト、画像、ビデオを生成できるテクノロジーである生成AIの統合を競い合ってきた。

AppleはこのAIの波の中で比較的静かだったため、観測者たちは同社が後れを取っているのではないかと懸念していました。2024年、Appleはデバイスに統合された「Apple Intelligence」を発表しました。この技術は、テキスト要約、オリジナル画像の作成、そしてインテリジェントなデータ検索をサポートします。

しかし、AndroidのライバルがAI機能の改良と統合を進めている一方で、このソフトウェアは依然としてバグに悩まされています。AppleはOpenAIと提携していますが、音声アシスタントSiriの新バージョンのような目立った機能はまだ準備が整っていません。

Apple Intelligenceは遅れてリリースされたため、競合他社との大きな違いは生まれていない。写真： Apple

6月のワールドワイド開発者会議（WWDC）で、AppleはSiriとAIについてほとんど言及せず、代わりにOSの設計変更を発表しました。AIに関する主要なアップデートには、サードパーティ開発者向けの拡張機能と翻訳機能が含まれていました。

iPhoneの次のヒット作は？

Appleが2024年2月に自動車プロジェクトを放棄すると報じられた際、投資家たちは、同社がリスクの高いプロジェクトに数十億ドルもの資金を投じることはもうないと安堵のため息をついた。しかし、自動車プロジェクトの放棄は大きな穴も残す。製造は難しいものの、Appleはこの自動車を10万ドルで販売できる可能性がある。利益率は低いかもしれないが、それでも売上を押し上げる可能性は十分にある。

このプロジェクトの中止は、Appleが慎重すぎるのではないかという懸念を引き起こしている。Appleは自動車に加え、Apple Watchの改良に関連する複数のプロジェクトの開発を中止し、Macに接続するARグラスの発売計画も延期した。

アップルの第2四半期決算によると、iPhoneは依然として主力製品であり、売上高の半分を占め、次いでサービスが続いている。写真：ブルームバーグ

リスクは、新しい技術がどこからともなく現れ、Appleを置き去りにする可能性があることだ。元デザイン責任者のジョニー・アイブ氏は、OpenAIと共同で、自身が開発に関わったiPhoneを脅かす可能性のある次世代ハードウェアの開発に取り組んでいる。

仮想現実メガネは期待に応えられなかった

Appleは、用途が不明確なハイエンドAR/VRデバイス「Vision Pro」で新たな市場に参入した。技術的なメリットにもかかわらず、この製品は消費者の支持を得られず、2024年後半から限定生産となっている。

メガネはかなり重く、取り外し可能なバッテリーも大きく、暗い場所で映画を観ると映り込みが目立ちます。Vision Proは完成品というよりはプロトタイプですが、類似のデバイスと比較すると高価です。

Vision Proは価格が高く、目的が不明瞭なため、多くのユーザーには届いていない。写真：ロイター

当初、CEOのティム・クック氏は一日中着用できる軽量のARグラスを開発したいと考えていたが、技術がまだ整っていなかったため、AppleはARとVRを組み合わせたグラスを発売せざるを得なかった。

次の課題は、一般消費者向けにデバイスをより軽量かつ低価格にすることです。一部の情報筋によると、Appleは機能を簡素化したバージョン、企業向けにコンピュータに接続できるバージョン、そしてより高性能なアップグレードモデルを開発中です。

Googleとの契約を失うリスク

Appleの収益の大部分はハードウェアから得られていますが、サービスもますます重要になっています。その一つが、Googleをデフォルトの検索エンジンとして利用することで得られる手数料で、年間約200億ドルの収益を生み出しています。

しかし、Googleに対する反トラスト訴訟が、米国政府が独占的であると主張するこの取引を脅かしている。もしこの取引が解消されれば、Appleは年間数百億ドルの損失を被ることになる。

App Storeモデルと開発者との関係

昨年4月、カリフォルニア州の判事はアップルに対し、開発者がユーザーをアプリ外にリダイレクトして支払いを行うことを許可するよう命じた。これにより、ユーザーがサブスクリプションに登録したりアプリ内購入を行ったりする際にアップルが開発者から徴収する手数料が無駄になる可能性があった。

新しい政策はまず米国で適用されるが、世界の規制当局の要請により広がる可能性がある。

米国と欧州での複数の訴訟は、App Storeのビジネスモデルに影響を及ぼす可能性がある。写真： Shutterstock

Appleは、サードパーティの決済プラットフォームとの競争のために開発者に課す手数料を引き下げざるを得なくなる可能性があり、これはApp Storeの収益に悪影響を及ぼす可能性があります。同時に、Appleの閉鎖的なエコシステムに不満を抱く開発者コミュニティとの関係改善も必要です。

グローバルリーガルリスク

2024年3月、米国司法省と16州は、Appleのポリシーが競合他社と消費者のデバイス乗り換えを困難にしているとして、Appleを提訴しました。提訴対象となった5つの分野は、スーパーアプリ、クラウドゲーム、メッセージング、スマートウォッチ、デジタルウォレットです。Appleはこれらの申し立てを否定し、訴訟に臨むと表明しましたが、この訴訟は今後数年にわたると予想されています。

欧州では、昨年施行されたデジタル市場法（DMA）も大きな影響を与えました。この法律により、AppleはApp Store以外からのアプリのインストール、代替決済手段の利用、デフォルトブラウザの変更の容易化を義務付けられました。

Appleは長年、こうした変更がユーザー体験とセキュリティを損なうと主張し、抵抗してきました。最大のリスクは、Appleの数十億ドル規模の収益モデルが崩壊することです。