Cette semaine, les PDG de Tesla, Starbucks et JPMorgan sont tous en Chine, alors que le pays rouvre ses portes après près de trois ans de pandémie.
Elon Musk (Tesla), Laxman Narasimhan (Starbucks) et Jamie Dimon (JP Morgan Chase) sont tous en visite en Chine cette semaine. Ces derniers mois, les dirigeants d'Apple, Samsung, Saudi Aramco, Volkswagen, HSBC, Standard Chartered et Kering ont également visité la deuxième économie mondiale.
Leur présence souligne l’importance du marché chinois pour les plus grandes entreprises mondiales et intervient dans un contexte d’environnement commercial de plus en plus complexe en Chine, de tensions politiques accrues et de perspectives d’investissement incertaines.
En décembre 2022, la Chine maintenait sa politique « zéro Covid », ce qui a incité les milieux d'affaires étrangers à réclamer une réduction de leur dépendance à l'égard du pays. La Chine a ensuite levé cette politique, contribuant ainsi à la reprise économique au premier trimestre.
Mais la reprise montre des signes d'essoufflement. Pour relancer l'activité économique, les dirigeants chinois encouragent les entreprises étrangères à investir davantage dans le pays, leur promettant des conditions de concurrence ouvertes et équitables. C'est ce qui a été démontré lors de la rencontre d'Elon Musk avec le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, le 30 mai.
Elon Musk (à gauche) et le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, le 30 mai. Photo : Reuters
M. Qin a appelé à une « relation saine » avec les États-Unis, affirmant que cela « profite aux deux pays et au monde entier ». Elon Musk a également soutenu ce point de vue, affirmant que Tesla ne souhaite pas se « séparer » de la Chine.
« Les intérêts des États-Unis et de la Chine sont étroitement liés », a déclaré Musk. Il a ensuite déclaré, lors d'une réunion au ministère chinois du Commerce, que la relation entre les deux pays n'était pas un jeu à somme nulle.
Ces derniers mois, Tesla a réduit les prix de ses véhicules électriques après avoir perdu des parts de marché au profit de concurrents chinois comme BYD. Ces baisses ont déclenché une guerre des prix en Chine, premier marché mondial des véhicules électriques.
Pour de nombreux PDG, ces visites sont l'occasion de renouer avec leurs employés en Chine et de renforcer leurs relations avec les autorités après des années d'absence. Selon CNN , c'est la première fois en quatre ans que Dimon met les pieds en Chine.
Dimon a rencontré des responsables de Shanghai le 30 mai. Il lui a été demandé d'utiliser « l'influence internationale » de JPMorgan pour promouvoir les investissements à Shanghai, le centre financier chinois. Dimon a ensuite déclaré que la banque servirait de « passerelle » pour permettre aux entreprises internationales de mieux comprendre la ville et d'y investir.
Cependant, dans une interview ultérieure accordée à Bloomberg , il a également admis que travailler en Chine était « de plus en plus compliqué ». Il a prédit qu'avec le temps, « les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine diminueraient progressivement », tout en affirmant qu'il ne s'agissait pas d'une séparation, mais d'une réduction des risques.
Ces dernières années, les entreprises occidentales ont été contraintes de diversifier leurs chaînes d'approvisionnement hors de Chine. Apple, symbole de longue date de l'investissement américain en Chine, a commencé à prendre des mesures pour réduire son exposition.
Tim Cook, PDG d'Apple, à Pékin en mars. Photo : Reuters
La visite des PDG intervient également alors que la Chine resserre son emprise sur les cabinets de conseil étrangers. Ce mois-ci, les autorités chinoises ont annoncé avoir perquisitionné les bureaux de Capvision, un cabinet d'études basé à Shanghai et à New York. Les autorités avaient auparavant fermé le bureau pékinois de Mintz Group, un cabinet de conseil juridique, dans le cadre d'une répression plus large des données considérées comme liées à la sécurité nationale.
Cette situation a suscité l'inquiétude de nombreuses entreprises américaines et britanniques, selon les dirigeants des chambres de commerce des deux pays. Cette incertitude a incité de nombreuses entreprises à retarder leurs investissements en Chine. Une enquête menée par les chambres de commerce britanniques le mois dernier a révélé que 70 % des entreprises déclaraient attendre et observer avant de décider d'investir à long terme dans ce pays.
Pékin et Washington se sont améliorés, mais les tensions persistent. Ce mois-ci, la Chine a interdit au fabricant américain de puces Micron de vendre des produits au pays pour des raisons de cybersécurité, une mesure largement perçue comme une mesure de représailles à l'interdiction américaine visant les fabricants chinois de puces.
« Les entreprises sont de plus en plus confuses quant aux limites imposées par le gouvernement chinois. Elles ne savent pas comment éviter d'être perçues comme enfreignant la réglementation », a déclaré Nick Marro, directeur du commerce mondial à l'Economist Intelligence Unit.
Certaines entreprises choisissent néanmoins d'accroître leurs investissements. Le mois dernier, Tesla a annoncé la construction d'une deuxième usine à Shanghai, dédiée à la production de batteries en série. Volkswagen a également annoncé son intention d'investir 1 milliard de dollars dans un nouveau centre de recherche sur les véhicules électriques en Chine.
Marro n'est pas surpris par ces décisions. Les intérêts des États-Unis et de la Chine sont étroitement liés. « Cela montre à quel point des objectifs politiques comme le découplage ou la réduction des risques sont remis en cause dans la pratique », a déclaré Marro.
Ha Thu (selon CNN)
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