Pourquoi le symbole du bateau en bois à Ha Long disparaît-il progressivement ?

Les bateaux traditionnels en bois de la baie d'Ha Long disparaîtront progressivement dans un avenir proche pour des raisons à la fois subjectives et objectives.

Le 12 août, le journal japonais Nikkei Asia a publié un article regrettant que les voiliers en bois, symbole de la baie d'Ha Long et du Vietnam, disparaissent dans un avenir proche, remplacés par de nouveaux navires de croisière modernes.

Selon les opérateurs de bateaux de croisière de nuit et de bateaux touristiques dans la baie d'Along, l'histoire de la « fin des bateaux en bois » a été largement évoquée avant la pandémie, notamment en 2016, lorsque le Comité populaire de la province de Quang Ninh a publié un document sur la gestion des activités de croisière dans la baie d'Along. Ce document stipulait que les bateaux en bois opérant dans la baie d'Along auraient une durée de vie de 15 ans, contrairement au décret 111 du gouvernement qui prévoyait que la durée de vie des bateaux en bois destinés au tourisme de nuit était de 20 ans.

Après de nombreux débats, l'âge du navire est toujours fixé à 20 ans. Cependant, une fois cet âge dépassé, les navires-logements à coque en bois doivent être remplacés par un navire neuf à coque en acier ou en matériau équivalent ; les navires importés doivent être importés intégralement de l'étranger, sans augmentation du nombre de lits ; il est recommandé de remplacer deux navires de petite capacité par un navire de plus grande capacité.

Un bateau en bois dans la baie d’Ha Long en mars 2020. Photo : Valeriy Ryasnyanskiy/Unsplash

En réponse à VnExpress , des représentants du Département des Transports de la province de Quang Ninh et du Comité populaire de la ville d'Ha Long ont confirmé que la localité n'avait jamais eu de politique visant à « tuer » les navires à coque en bois. Cependant, selon les recommandations de l'UNESCO pour la baie d'Ha Long, il est interdit d'augmenter le nombre de navires opérant dans la zone centrale du patrimoine. Par conséquent, les armateurs ne peuvent construire que des navires de remplacement, pas plus.

De nombreux opérateurs de navires de croisière sont également conscients que tôt ou tard, les navires en bois disparaîtront, car les navires à coque en acier et en fer présentent de nombreux avantages par rapport aux navires traditionnels en bois, notamment leur modernité et leur sécurité. M. Chien, armateur à Ha Long, a déclaré que tous les armateurs souhaitent que leurs navires soient spacieux, modernes et dotés de davantage d'espaces pour attirer les touristes. La disparition des navires en bois est une tendance inévitable en raison de la nature concurrentielle du marché.

M. Nguyen Duy Phu, directeur de la société par actions Pelican Yacht, qui possède des bateaux opérant dans la baie d'Ha Long et dans la baie de Lan Ha (Hai Phong), a déclaré qu'il possédait de nombreux bateaux à coque en bois, mais qu'il les avait tous vendus en 2010 par crainte d'incendie et d'explosion.

« Les navires à coque en bois présentent de nombreux problèmes, comme le fait d'être plus susceptibles de couler que ceux à coque en acier et d'être particulièrement sujets aux incendies », a-t-il déclaré.

Selon M. Phu, gérer le risque de naufrage d'un navire est « relativement simple », mais le risque d'incendie et d'explosion est « presque impossible ». Il a un jour recouvert le navire de tôle ondulée pour améliorer la situation, mais « cela ne lui semblait pas approprié », car l'intérieur de la tôle ondulée était encore recouvert d'une couche de bois. Les câbles électriques du navire passent à l'intérieur de ces couches de bois, ce qui rend difficile la maîtrise des incendies et des explosions. Si les câbles étaient laissés à l'extérieur, le navire perdrait son attrait esthétique.

Fort de son expérience, M. Phu estime que les navires en bois sont intrinsèquement très durables s'ils sont construits selon les normes des « anciens ». Cependant, la méthode traditionnelle est longue et coûteuse, ce qui pousse les armateurs à opter pour des méthodes plus simples, ce qui entraîne une détérioration rapide des navires, voire leur naufrage. Le problème des incendies et des explosions reste quant à lui « très difficile à résoudre ». Par conséquent, bien qu'il regrette la disparition prochaine des navires en bois, M. Phu estime qu'il s'agit d'une tendance « inévitable ».

M. Nguyen Van Phuong, vice-président de l'Association des bateaux touristiques d'Ha Long, partageait un point de vue similaire et soulignait que le coût de construction des bateaux en bois est actuellement deux à trois fois supérieur à celui des bateaux à coque en acier. Le bois utilisé pour la construction des bateaux doit être du teck, un bois introuvable au Vietnam. Le prix du bois, qui était autrefois d'environ 700 000 VND le mètre cube, a ensuite augmenté à 1,5 million de VND, puis à 50 millions de VND aujourd'hui, rendant la construction de nouveaux bateaux en bois « déjà impossible ».

M. Phuong souhaite conserver les navires en bois, prédisant qu'à l'avenir, les bateaux traditionnels en bois pourraient « devenir des trésors inestimables ». « Cependant, si nous attendons que le navire prenne de la valeur, il ne pourra plus être inspecté », a-t-il déclaré.

Tu Nguyen

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