Premier objet hybride étoile-planète découvert en dehors de la Voie lactée

(NLDO) - D'étranges objets récemment enregistrés par le télescope spatial James Webb pourraient révéler de nouveaux secrets de l'univers primitif.

Selon Live Science, des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb ont observé à travers la clôture arrière de la galaxie de la Voie lactée et ont découvert qu'il semblait y avoir d'étranges objets errant parmi les jeunes étoiles.

Lorsqu'ils ont zoomé sur le jeune amas d'étoiles NGC 602 dans le Petit Nuage de Magellan, l'une des galaxies satellites de la Voie Lactée, ils ont trouvé des preuves de naines brunes.

C'est la première fois qu'un tel objet « hybride » est détecté en dehors de la Voie lactée.

Le jeune amas d'étoiles NGC 602, où des dizaines d'objets oscillant entre l'état stellaire et l'état planétaire ont été découverts - Photo : NASA/ESA/CSA

Les naines brunes sont connues depuis un certain temps mais déroutent encore les scientifiques .

Ce sont des objets exotiques dont la taille dépasse celle des planètes, mais qui ne sont pas assez grands pour entretenir la fusion nucléaire comme les étoiles. Ils possèdent également de nombreuses autres caractéristiques qui les situent entre l'état d'étoile et celui de planète.

L'un des grands mystères réside dans leur formation, sous forme d'étoiles ou de planètes. Les scientifiques privilégient généralement la théorie selon laquelle elles se forment comme des étoiles.

Ce que nous avons observé à l'intérieur de NGC 602 correspond à cette hypothèse, explique Peter Zeidler, scientifique de l'Agence spatiale européenne (ESA), auteur principal de la nouvelle étude sur ces objets.

« Les naines brunes semblent se former de la même manière que les étoiles, elles ne rassemblent simplement pas suffisamment de masse pour devenir des étoiles à part entière », a déclaré le Dr Zeidler.

Au total, 64 naines brunes ont été détectées dans NGC 602, avec des masses allant de 50 à 84 fois celle de Jupiter.

Une étude plus approfondie de ce groupe extragalactique d’étoiles ratées pourrait aider à clarifier pourquoi tant d’« étoiles » semblent ne pas s’allumer.

Mais ces objets étranges pourraient également révéler de nouvelles perspectives sur l’univers primitif, selon les chercheurs.

NGC 602 est un jeune amas d'étoiles, âgé de seulement 3 millions d'années, avec un environnement interne composé principalement d'hydrogène et d'hélium, avec une très faible concentration d'éléments plus lourds.

En d’autres termes, il imite étroitement l’environnement cosmique primitif, qui n’a pas encore été enrichi chimiquement par des générations d’étoiles.

Ainsi, selon la co-auteure Elena Sabbi du NOIRLab de la National Science Foundation américaine, l'étude des jeunes naines brunes formées dans NGC 602 nous aidera à mieux comprendre la nature des premiers objets nés dans l'univers primitif.

Source : https://nld.com.vn/vat-the-lai-sao-va-hanh-tinh-dau-tien-lo-dien-ngoai-ngan-ha-196241031095023973.htm