Un utérus artificiel maintient le fœtus animal en vie pendant 12 jours

Des experts espagnols travaillent au développement d'un utérus artificiel pour les bébés prématurés après des tests réussis sur les animaux.

Lors des tests, le prototype de placenta artificiel a recréé l'environnement protecteur grâce à un récipient transparent en matériaux biocompatibles, a rapporté Reuters le 30 juin. À l'intérieur, les poumons, les intestins et le cerveau du fœtus ont pu poursuivre leur développement. Le récipient était relié à un système de circulation du liquide amniotique afin de maintenir le fœtus isolé des stimuli externes, tout en restant accessible pour la surveillance et le contrôle échographiques.

Les bébés nés après seulement six mois dans l'utérus ou moins sont considérés comme extrêmement prématurés, avec un risque élevé de décès ou d'invalidité. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 900 000 de ces bébés sont décédés dans le monde en 2019.

« Nous essayons de développer un système qui permet de maintenir le fœtus hors du corps de la mère mais toujours dans des conditions fœtales telles que continuer à respirer par le cordon ombilical, manger par le cordon ombilical, entouré d'un liquide à température constante », a déclaré le chef du projet Eduard Gratacos, qui dirige une équipe de 35 personnes du centre de recherche médicale BCNatal et de la Fondation La Caixa.

L'équipe a mené des études précliniques sur des agneaux et a maintenu des fœtus en vie pendant 12 jours. Elle prévoit également de tester la technologie sur des porcs avant de proposer des essais sur l'homme dans les prochaines années.

« Le projet est très complexe, impliquant de nombreuses disciplines médicales différentes et nécessitant des ingénieurs de nombreux domaines. C'est un défi de taille ; il serait extrêmement compliqué de duper la nature et de rendre cela possible », a déclaré Gratacos.

Kelly Werner, professeure agrégée de pédiatrie à l'Université Columbia, a déclaré que les résultats prometteurs de l'équipe espagnole doivent être rigoureusement testés dans le cadre d'essais cliniques sur l'homme afin d'évaluer leur sécurité et leurs effets secondaires. « C'est une avancée prometteuse, mais les placentas artificiels ne sont pas destinés à remplacer les placentas naturels. Malgré des avancées comme celles-ci, nous devons continuer à faire de notre mieux pour soutenir la santé maternelle et réduire les facteurs de risque d'accouchement prématuré », a conclu Mme Werner.

Thu Thao (selon Reuters )

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Tag: Espagne prématuré fœtus

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