La Chine renvoie un « envoyé » spécial à Washington, DC

Les deux pandas de 3 ans – un mâle nommé Bao Li et une femelle nommée Qing Bao – sont arrivés le 15 octobre à l'aéroport international de Dulles en Virginie, situé à environ 42 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Washington DC.

Le couple de pandas Bao Li et Qing Bao fait partie des rares ours géants noirs et blancs présents aux États-Unis.

La plupart des membres de la famille bien-aimée des ours américains ont été renvoyés dans leur Chine natale ces dernières années dans le cadre de contrats préétablis, y compris trois pandas du zoo national de Washington qui ont été rapatriés en novembre dernier.

Beaucoup ont suggéré que l'absence de « vide » rapide laissé par les trois ours reflète les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, mais le président chinois Xi Jinping a rapidement promis qu'il enverrait de nouveaux pandas comme « messagers de l'amitié ».

En août, le zoo de San Diego a accueilli deux nouveaux pandas géants, les premiers à arriver aux États-Unis depuis 21 ans.

« Un élément emblématique de DC »

Le public est extrêmement enthousiaste à l'idée de l'arrivée du nouveau couple de pandas, Bao Li et Qing Bao, à Washington. Le site web du zoo propose même une page d'état dédiée pour annoncer : « Les pandas arrivent. »

Un avion cargo FedEx transportant deux pandas géants atterrit à l'aéroport de Dulles, en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images

Un couple de pandas géants arrive à l'aéroport de Dulles, en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images

« Les pandas géants sont un élément emblématique de Washington, DC, tant pour les habitants que pour les visiteurs », a déclaré Elliott L Ferguson II, président et directeur général de Destination DC, l'organisation officielle dédiée à la promotion de la capitale nationale.

« L’intérêt et l’enthousiasme associés au retour des pandas profitent directement à toute la ville, attirant un intérêt supplémentaire et des visiteurs dans nos hôtels, restaurants et autres attractions », a déclaré Ferguson.

Bao Li est un descendant de Bao Bao, né à Washington DC en 2013 et qui y a vécu jusqu'en 2017. Tous les pandas nés au zoo national retournent en Chine à l'âge de 4 ans dans le cadre d'un programme d'élevage qui contribue à protéger la longévité de l'espèce, actuellement considérée comme « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

La femelle panda géant Qing Bao, âgée de deux ans, dans son habitat à Dujiangyan, dans le Sichuan, en Chine, le 17 mai 2024. Photo : Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute

Le zoo a rénové l'habitat des pandas en prévision de l'arrivée des nouveaux arrivants, en installant des bassins peu profonds et de nouvelles plateformes en bambou. Le public ne pourra pas voir les nouveaux pandas immédiatement, car ils seront confinés dans leur habitat pendant au moins 30 jours. Bao Li et Qing Bao devraient faire leur première apparition publique le 24 janvier prochain.

«  La diplomatie du panda »

La Chine utilise une méthode connue sous le nom de « diplomatie du panda » depuis 1972, lorsque les premiers ours ont été envoyés à Washington DC en cadeau, à la suite de la visite historique en Chine du président américain de l'époque, Richard Nixon.

Une série d'accords de coopération de 10 ans ont ensuite été signés, auxquels le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis, Liu Pengyu, a attribué le mérite d'avoir fait progresser la recherche sur la conservation des pandas.

« Le cycle actuel de coopération portera sur la prévention et le traitement des principales maladies, ainsi que sur la protection de l'habitat et de la population sauvage des pandas géants », a déclaré Liu aux médias américains par courriel. « Nous espérons que l'arrivée des pandas donnera un nouvel élan aux échanges entre la Chine et les États-Unis et contribuera à stabiliser les relations bilatérales dans leur ensemble. »

Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), on comptait environ 1 860 pandas géants dans la nature en 2014, soit une augmentation de 17 % par rapport à la décennie précédente. En 2021, les défenseurs de l'environnement chinois ont reclassé l'animal d'espèce menacée à espèce vulnérable.

Minh Duc (selon Al Jazeera, ABC News)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-dua-su-gia-dac-biet-tro-lai-washington-dc-204241016111240838.htm