La Corée du Nord vue par les premiers touristes après la pandémie

L'un des premiers touristes russes à visiter la Corée du Nord depuis la pandémie a déclaré que le voyage était comme un « voyage dans le temps ».

Lena Bychcova a été surprise d'apprendre que sa demande de visa touristique pour la Corée du Nord avait été approuvée. Les touristes russes se voient refuser des visas dans de nombreux pays du monde , mais la Corée du Nord, pays entretenant des liens de plus en plus étroits avec la Russie, leur a donné une chance.

Bychcova fait partie des 97 touristes russes, les premiers touristes étrangers autorisés à se rendre en Corée du Nord depuis la pandémie. Ils sont arrivés à Pyongyang le 9 février sur un vol Air Koryo en provenance de Vladivostok. Le tourisme en Corée du Nord est strictement contrôlé et les touristes ne sont pas autorisés à voyager seuls, mais doivent participer à un circuit accompagné d'un accompagnateur.

Bychcova a confié qu'elle était « nerveuse à l'idée de ce voyage », mais que sa curiosité l'avait emporté. Elle ne voulait pas manquer l'occasion de visiter un pays que très peu de touristes internationaux ont l'occasion d' explorer .

Touristes russes à leur arrivée à Pyongyang. Photo : AFP — Touristes russes à leur arrivée à Pyongyang. Photo : *AFP*

Le blogueur de voyage Ilya Voskresensky, qui accompagnait Bychcova lors de son voyage, était lui aussi nerveux. Sur sa demande de visa, il avait indiqué comme profession « vendeur de produits alimentaires » et « travailleur saisonnier » au lieu de « créateur de contenu ». Il souhaitait visiter la Corée du Nord d'aujourd'hui pour voir si elle ressemblait à la Russie soviétique dont ses parents et grands-parents lui avaient parlé.

« Vous vous rendrez compte que la Corée du Nord est la même que celle de vos grands-parents », a déclaré Voskresensky. Le touriste a commenté que ce voyage était comme un « voyage dans le temps ». Il n'y avait aucun panneau d'affichage dans la ville. Seuls des slogans et des drapeaux nationaux étaient affichés.

Ce voyage de quatre jours coûte près de 750 dollars par voyageur. Le groupe est toujours accompagné d'un guide et d'un interprète. Ils visitent les statues de bronze des défunts dirigeants Kim Il-sung et Kim Jong-il sur la colline Mansu, le Palais des Enfants de Mangyongdae, où des enfants se produisent, et passent trois jours à la station de ski de Masikryong.

Les touristes doivent respecter des règles strictes, notamment pour prendre des photos ou des vidéos. Il leur est demandé de ne pas photographier les militaires, les personnes en uniforme, les chantiers ou les bâtiments en construction. « Si un journal ou un magazine comporte une photo du dirigeant nord-coréen, les touristes ne doivent pas le plier, car cela déformerait l'image », a déclaré un touriste russe du groupe.

Lena Bychcova, assise dans sa chambre, contemple la station de ski de Masikryong. Photo : CNN — Lena Bychcova, assise dans sa chambre, contemple la station de ski de Masikryong. Photo : *CNN*

Les journaux sont devenus les souvenirs préférés de Bychcova à son retour en Russie. Elle explique qu'il n'y a pas grand-chose à acheter, mais la Corée du Nord possède deux boutiques, l'une à l'aéroport et l'autre dans la capitale, où les visiteurs peuvent acheter des aimants, des poupées, des Lego et autres petits cadeaux.

Avant la pandémie, la Chine était la principale source de visiteurs internationaux en Corée du Nord. Cependant, après la pandémie, les Russes ont été les premiers à être autorisés à entrer dans le pays, signe que la Russie jouit d'une popularité croissante en Corée du Nord.

Voskresensky et Bychcova ont tous deux déclaré que leur décision de voyager n'était pas motivée par des raisons politiques. Ils étaient venus en Corée du Nord dans l'espoir de faire connaissance avec la population locale et de nouer des liens. « Environ 200 jeunes ont préparé un concert spécial d'une heure pour accueillir les 97 d'entre nous. Il y avait plus de monde sur scène que dans le public », a déclaré Bychcova.

Après cette première tournée, la Corée du Nord prévoit d'accueillir la prochaine délégation russe en mars.

Les touristes russes ont déclaré qu'ils « envisageraient de visiter à nouveau la Corée du Nord », mais « uniquement si la situation politique évolue ». Voskresensky a expliqué que le principal message qu'il souhaitait transmettre après son voyage était que, quel que soit le pays où l'on se trouve, les gens qui y vivent sont des gens normaux.

« Il faut les traiter avec amour. J'espère que les voyages guériront le monde », a déclaré le touriste.

Anh Minh (selon CNN )

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