Le milieu de terrain de 18 ans de Man Utd surpris lorsqu'il est appelé en équipe d'Angleterre

Kobbie Mainoo a été surpris et excité lorsque l'entraîneur Gareth Southgate l'a appelé dans l'équipe d'Angleterre pour préparer deux matchs amicaux contre le Brésil le 23 mars et la Belgique le 26 mars.

Mainoo avait initialement été sélectionné dans l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans, mais Southgate l'a convoqué pour les matchs amicaux contre le Brésil et la Belgique. Aucun des 25 joueurs anglais initialement sélectionnés n'étant blessé, l'inclusion du milieu de terrain de 18 ans par Southgate témoigne de l'estime qu'il porte à Mainoo.

Le 19 mars, Mainoo a été accueilli par son coéquipier de Manchester United, Harry Maguire, et le milieu de terrain d'Arsenal, Bukayo Saka, lors du rassemblement des Three Lions dans le Staffordshire. Dans une publication Instagram , le jeune homme de 18 ans a écrit : « C'est un honneur d'être appelé en équipe nationale pour la première fois. »

Mainoo (à droite) lors de son premier entraînement avec l'équipe d'Angleterre à Saint Georges Park. Photo : Angleterre — Mainoo (à droite) lors de son premier entraînement avec l'équipe d'Angleterre à Saint George's Park. Photo : *Angleterre*

Lors d'une brève interview devant le stade anglais de St George Park, Mainoo a déclaré avoir reçu un SMS de Steve Holland, l'assistant de Southgate, alors qu'il rejoignait l'équipe des moins de 21 ans. « Steve m'a dit de venir le voir à l'accueil pour lui dire que j'avais été convoqué et que je serais avec l'équipe », a déclaré le milieu de terrain de 18 ans. « J'étais surpris, mais impatient pour la semaine à venir. » Mainoo a ajouté que sa famille était ravie de sa première convocation en équipe première.

Mainoo a représenté l'Angleterre chez les moins de 17 ans et les moins de 19 ans, mais n'a jamais joué pour les moins de 20 ans ni pour les moins de 21 ans. Selon Sportsmail le mois dernier, Mainoo est également envisagé par le Ghana, où il est éligible. Randy Abbey, membre du comité exécutif de la Fédération ghanéenne de football, a déclaré au Times qu'ils espéraient convaincre le milieu de terrain de 18 ans de jouer pour l'équipe africaine.

Mais ces espoirs ont été anéantis lorsque Southgate a offert à Mainoo ses débuts. Selon le règlement de la FIFA, un joueur peut changer de nationalité à tout moment s'il ne joue que des matchs amicaux, tandis que les moins de 21 ans peuvent également changer de pays après trois ans s'ils ont disputé moins de trois matchs de compétition.

Le milieu de terrain Kobbie Mainoo marque le but victorieux pour Man Utd lors d'une victoire 4-3 contre les Wolves lors de la 22e journée de Premier League au Molineux Stadium le 1er février. Photo : Reuters — Le milieu de terrain Kobbie Mainoo marque le but victorieux pour Man Utd lors d'une victoire 4-3 contre les Wolves lors de la 22e journée de Premier League au Molineux Stadium le 1er février. Photo : *Reuters*

Lors de l'annonce de sa sélection pour l'Angleterre la semaine dernière, Southgate a déclaré à propos de la décision de ne pas convoquer Mainoo : « Mainoo est brillant pour un jeune joueur. Il n'est jamais trop tard pour intégrer un jeune joueur, mais il n'a joué que quelques matchs. Il faut être prudent et prendre ces décisions au bon moment, et idéalement, nous devrions lui laisser la possibilité de progresser à son rythme. »

Mainoo a signé son premier contrat professionnel avec United en mai 2022 et a été promu en équipe première cinq mois plus tard. Le milieu de terrain anglais a disputé 20 matchs toutes compétitions confondues cette saison, dont une victoire spectaculaire 4-3 contre Liverpool en quarts de finale de la FA Cup à Old Trafford le week-end dernier.

Hong Duy

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