De Beyoncé à Ronaldo…
Stars du sport et de la musique , milliardaires de la tech et influenceurs affluent à Dubaï, où plus de 30 vols charters atterrissent chaque jour. L'élite se voit servir des macarons et des cappuccinos dont le visage est imprimé dans la mousse.
Cristiano Ronaldo n'est qu'un des nombreux riches et célèbres qui affluent en Arabie saoudite et dans d'autres pays du Golfe. Photo : Getty
Ils vivent dans une ville où l'immobilier est en plein essor, où les restaurants étoilés Michelin et les complexes hôteliers de luxe fleurissent. Beyoncé s'est récemment produite à l'ouverture de l'Atlantis the Royal, un hôtel qui se présente comme l'hôtel le plus luxueux du monde , avec des prix à partir de 37 000 dollars la nuit.
À quelque 900 km de là, la star du football Cristiano Ronaldo – qui a rejoint le club saoudien Al-Nassr en décembre pour un salaire annuel estimé à 200 millions de dollars – vit dans le penthouse de la Kingdom Tower à Riyad. La superstar portugaise, sa compagne et leurs enfants apprennent l'arabe.
Autrefois considéré comme un désert aride et peu attrayant, le Golfe est devenu un pôle d'attraction pour les riches du monde entier. Banquiers européens, gestionnaires de fonds américains et fondateurs israéliens d'entreprises technologiques affluent vers le Golfe, où l'impôt sur le revenu est aboli et où règne un mode de vie prospère, mêlant gastronomie, sport et art.
L'essor s'est principalement concentré aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, mais le Qatar s'y met également. Encore fier d'avoir accueilli sa première Coupe du monde l'année dernière, le Qatar reçoit régulièrement la visite de délégations européennes et asiatiques, consolidant ainsi son statut de destination attractive pour les pays en quête de nouveaux approvisionnements en gaz naturel.
« Les professionnels de la technologie migrent vers le Golfe. Les professionnels de la finance migrent vers le Golfe. Les professionnels de la mode migrent vers le Golfe », a déclaré Adel Mardini, PDG de Jetex, une compagnie aérienne privée basée aux Émirats arabes unis. « Les célébrités, les influenceurs des réseaux sociaux, tout le monde vient ici. »
L'homme sage est celui qui connaît les temps.
Les économies du Golfe ont pu profiter d’un regain de croissance grâce au conflit entre la Russie et l’Ukraine, qui a fait grimper les prix du pétrole brut et détourné les flux mondiaux de personnes, de biens et de capitaux.
L'afflux d'argent et de citoyens russes a alimenté le marché immobilier de Dubaï, et la ville est également devenue un point de transit important pour l'acheminement des marchandises occidentales vers la Russie.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane s'entretient avec le président arménien Armen Sarkissian lors du forum de l'Initiative pour l'investissement futur à Riyad en 2021. Photo : GI
À Dubaï, les loyers ont augmenté de plus de 25 % au cours de l'année écoulée et les transactions immobilières atteignent des sommets historiques, selon les données du groupe CBRE, une société américaine de services et d'investissement en immobilier commercial. Les villas et les gratte-ciel en bord de mer ont connu une forte hausse des investissements russes grâce à la poursuite des vols commerciaux vers Moscou et à l'application limitée des sanctions occidentales.
La région du Golfe a connu un boom pétrolier, avec des prix du brut dépassant les 100 dollars le baril. Forts de leurs liquidités, de nombreux monarques ont investi des milliards de dollars dans des projets « éléphants blancs » dont le coût d'entretien était prohibitif, tout en distribuant des fonds aux citoyens pour rallier leur soutien.
Mais la situation est bien différente aujourd'hui. Avec l'Accord de Paris de 2015 qui accélère la transition de l'Occident vers les énergies renouvelables, les États pétroliers du Golfe prennent conscience de la nécessité d'investir dès maintenant les bénéfices des combustibles fossiles pour diversifier leurs économies.
Plutôt que de simplement placer leur richesse pétrolière sur les marchés obligataires et boursiers occidentaux, les pays du Golfe prennent davantage de risques. Leurs fonds souverains investissent des dizaines de milliards de dollars dans une multitude d'entreprises à travers le monde. Selon le cabinet de conseil Global SWF, cinq des dix plus grands investisseurs publics mondiaux étaient originaires du Golfe l'an dernier.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite libéralisent leurs économies avec des politiques et des lois d’immigration plus souples, moins restrictives des règles islamiques strictes, et ont attiré des touristes et des travailleurs étrangers du monde entier, malgré des restrictions importantes.
L'Arabie saoudite a enregistré l'an dernier la croissance du PIB la plus rapide du Golfe, avec 8,7 %, selon le Fonds monétaire international (FMI). 2023 devrait être une nouvelle année lucrative pour le premier exportateur mondial de pétrole. Les Émirats arabes unis sont juste derrière l'Arabie saoudite, avec 7,6 %, tandis que le Qatar devrait connaître une croissance de 4,8 %, son rythme le plus rapide depuis près de dix ans.
Une nouvelle image de la région de la Baie de San Francisco prend forme
L'essor économique de ces pays rééquilibre la géopolitique du Moyen-Orient. Les monarchies du Golfe sont devenues les partenaires les plus influents de Washington.
Mais ils savent aussi tirer profit du nouveau contexte, lorsqu’ils sont prêts à poursuivre des politiques étrangères et des intérêts économiques en conflit avec ceux des États-Unis, notamment des politiques pétrolières favorables et à saper les efforts occidentaux visant à isoler la Russie.
Palm Jumeirah, un archipel artificiel des Émirats arabes unis, est perçu comme un nouveau symbole dans le Golfe, remplaçant l'image de barils de pétrole comme auparavant. Photo : Wiki
Grâce à de forts flux d’investissement et à une nouvelle approche de l’époque, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le président des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan, transforment le Golfe en un centre de pouvoir indépendant.
Leurs efforts pour faire la paix avec l’Iran rival, mettre fin à la guerre au Yémen et mettre fin à l’isolement de la Syrie suscitent l’espoir d’une période de prospérité plus durable pour la région, même si cela ne correspond pas nécessairement aux intérêts américains.
Pendant ce temps, les capitales arabes traditionnelles comme Le Caire, Damas et Bagdad sont en proie à plus d'une décennie de conflits, de crises économiques et de mauvaise gestion gouvernementale. « Tout se résume à une chose : le nouveau Golfe… La confiance est le maître mot ici », a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, éminent politologue émirati à l'Université des Émirats.
Le boom économique a également créé des incitations à la libéralisation sociale. Les Émirats arabes unis ont réduit les taxes sur l'alcool, autorisé les couples non mariés à vivre ensemble et introduit de nouveaux visas pour encourager les séjours plus longs. Ils ont également légalisé l'importation de produits à base de cannabis et annoncé que les casinos seraient la prochaine étape.
L'Arabie saoudite devrait également lever son interdiction de l'alcool. Ce pays musulman, notoirement conservateur, autorise les femmes à conduire et les hommes et femmes sans lien de parenté à se mêler en public. Riyad envisage également de lancer une puissante compagnie aérienne pour concurrencer Emirates et Qatar Airways, déjà très performantes dans la région.
Pour continuer à attirer les gens aux Émirats arabes unis, le pays envisage d'accepter des fonds de pension privés comme les plans 401(k), qui ne sont actuellement pas disponibles pour les étrangers, et des options pour réduire les coûts de l'assurance maladie pour ceux qui souhaitent prendre leur retraite ici, selon le ministre du Commerce extérieur des Émirats arabes unis, Ahmed Al Zeyoudi.
Toutes ces mesures montrent que les Émirats arabes unis et leurs voisins du Golfe sont déterminés à poursuivre des plans de restructuration économique pour garantir une vie prospère même sans pétrole.
Khanh Nguyen
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