Selon l'entraîneur Erik ten Hag, le fait que les joueurs clés de la défense aient dû continuellement prendre des pauses à long terme en raison de blessures a eu un impact négatif sur la saison de Man Utd.
Raphael Varane et Jonny Evans sont les derniers défenseurs à rejoindre la liste des blessés de Manchester United. Auparavant, les défenseurs centraux Lisandro Martinez, Victor Lindelof et les latéraux gauches Luke Shaw et Tyrell Malacia étaient absents pendant une longue période. Selon Ten Hag, l'absence des meilleurs défenseurs est la raison de la mauvaise saison de Manchester United. Les « Red Devils » ont été éliminés prématurément en Ligue des champions et en Coupe de la Ligue et occupent actuellement la sixième place de la Premier League avec 49 points, devant Aston Villa et Tottenham, qui en comptent 11.
« C'est très difficile », a déclaré Ten Hag avant le choc de Premier League contre Bournemouth. « Quiconque connaît un peu le football sait que ce genre de blessures peut affecter les résultats et les performances. La défense à quatre est toujours la clé pour obtenir des résultats, et nous n'en avions pas. Si vous regardez, vous savez à quel point cela peut être négatif. »
L'entraîneur Erik ten Hag dirige le match entre Manchester United et Liverpool lors de la 32e journée de Premier League à Old Trafford, le 7 avril. Photo : Reuters
En pleine crise, Ten Hag est soulagé de pouvoir encore compter sur Harry Maguire, qui a refusé de partir à l'été 2023 malgré sa perte du capitanat. Cette saison, outre ses fonctions défensives, le défenseur central anglais a inscrit deux buts et délivré deux passes décisives en 27 matchs toutes compétitions confondues.
« Nous avons toujours été satisfaits de Maguire et, bien sûr, il a toujours envie de jouer », a déclaré Ten Hag. « Maguire est un excellent meneur, un bon défenseur, très à l'aise balle au pied. Avec les blessures, il est encore plus important pour Maguire de mener la défense et de jouer en défense. »
Manchester United a perdu sur des buts en fin de match lors de ses trois derniers matchs de Premier League, concédant des nuls contre Brentford et Liverpool et s'inclinant face à Chelsea. Ten Hag voit des points positifs dans la capacité de Manchester United à prendre l'avantage, mais insiste sur le fait que l'équipe doit se concentrer et apprendre à gérer les moments décisifs pour conserver les trois points. « Il faut mieux jouer dans ces moments-là, mais ce n'est pas une question d'organisation, c'est une question d'erreurs tactiques, parfois techniques, et non de jeu collectif. Nous devons mieux gérer certaines situations », a déclaré l'entraîneur de 54 ans.
En début de semaine, Old Trafford a annoncé le départ de John Murtough après près de 11 ans passés au club à divers postes. Le nouveau propriétaire, le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, cherche à recruter le directeur sportif de Newcastle, Dan Ashworth, et le directeur sportif de Southampton, Jason Wilcox.
Ten Hag regrettera son absence et adresse ses meilleurs vœux à Murtough, tout en insistant sur la nécessité pour Manchester United de trouver rapidement un remplaçant pour la saison 2024-2025. L'entraîneur néerlandais insiste sur le fait que le départ de Murtough n'affectera pas sa méthode de travail ni la bonne relation qu'il entretient avec Ratcliffe.
Selon Ten Hag, le duo d'attaquants Marcus Rashford et le milieu de terrain Scott McTominay ne sont pas certains de jouer contre Bournemouth, mais ils reviendront certainement à temps pour la demi-finale de la FA Cup contre Coventry le 21 avril.
Hong Duy
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