Les quatre équipes qualifiées pour les demi-finales du Championnat d'Asie de cette année sont l'Iran, le Qatar, la Jordanie et la Corée du Sud. Parmi elles, les trois premières sont originaires d'Asie de l'Ouest, tandis que seule la Corée du Sud est originaire d'Asie de l'Est.
En théorie, la Corée du Sud est favorite pour remporter le titre après l'élimination du Japon. Cependant, en réalité, la route vers le titre s'annonce semée d'embûches pour l'équipe de l'entraîneur Jürgen Klinsmann.
La Corée du Sud (chemise rouge) représente l'Asie de l'Est en demi-finale
Tout d'abord, la Corée a affronté la Jordanie en demi-finale, qui avait fait match nul 2-2 avec elle en phase de groupes. Lors de ce même match de groupe, le 20 janvier, la Corée a dû compter sur un but contre son camp du défenseur central jordanien Yazan Al-Arab dans le temps additionnel pour reprendre un point.
Par conséquent, même si la Corée est mieux classée que la Jordanie, ce match de demi-finale n’est pas facile pour l’équipe d’Asie de l’Est.
Si l'équipe de Jürgen Klinsmann bat la Jordanie, son adversaire en finale sera le vainqueur de l'autre demi-finale entre l'Iran et le Qatar. Parmi ces deux équipes, le Qatar est le tenant du titre, l'équipe hôte et l'équipe qui a battu la Corée du Sud en quarts de finale de la Coupe d'Asie 2019.
Cette année-là, le Qatar a battu la Corée du Sud 1-0 grâce à un but du milieu de terrain Abdulaziz Hatem. Ce joueur, et de nombreux autres membres de l'équipe qatarie en général, sont toujours présents à la Coupe d'Asie 2023. Cela signifie que la force de l'équipe d'Asie de l'Ouest qui a battu la Corée du Sud il y a cinq ans n'a pas beaucoup changé par rapport à aujourd'hui.
L'autre adversaire que la Corée pourrait affronter en finale, si elle bat la Jordanie en demi-finale, est l'Iran. Les joueurs iraniens ne sont pas inférieurs aux Coréens sur tous les plans, du physique à la force physique en passant par l'expérience. En termes de qualité technique, ils sont même légèrement supérieurs aux Coréens.
Les facteurs techniques et la force physique sont également des facteurs qui aident la plupart des équipes d’Asie de l’Ouest à être plus équilibrées que les équipes d’Asie de l’Est.
Outre la Corée du Sud, les seules équipes d'Asie de l'Est qui sont bien notées sont le Japon (mais le Japon a également été éliminé par l'Iran en quart de finale).
Le Japon (chemise bleue) vaincu par l'Iran
Parmi les autres représentants d'Asie de l'Est présents à la Coupe d'Asie de cette année figurent la Chine, Hong Kong (Chine), la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie et la très faible équipe du Vietnam. Toutes ces équipes ont été éliminées après la phase de groupes ou les huitièmes de finale, ce qui rend le rapport de force entre l'Asie de l'Ouest et l'Asie de l'Est de plus en plus inégal à mesure que le tournoi progresse.
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