L'atterrisseur lunaire Odysseus s'est renversé sur le côté lors de l'atterrissage, a déclaré Intuitive Machines, la société qui a construit le véhicule, lors d'une conférence de presse le 23 février.
Le vaisseau Ulysse est incliné d'un côté, comme illustré. Photo : NASA
L'information a été publiée après qu'Intuitive Machines a initialement décrit le vaisseau spatial Odysseus (Odie) atterrissant à la verticale sur la surface lunaire lors de sa mission historique IM-1 le 22 février. Cependant, Steve Altemus, le PDG de la société, a partagé plus tard des données montrant que le vaisseau spatial s'est très probablement incliné d'un côté parce qu'une de ses jambes a heurté un rocher lunaire, selon CNN .
Altemus a utilisé une petite maquette de l'atterrisseur pour illustrer son propos lors de la conférence de presse. Un seul élément de la cargaison d'Odysseus reposait face contre terre sur la surface lunaire, a-t-il précisé ; il s'agissait d'une œuvre d'art réalisée par un client commercial d'Intuitive Machines. Altemus a également souligné la stabilité du vaisseau spatial, ses panneaux solaires captant la lumière du soleil et chargeant ses batteries. Plusieurs bancs d'essai technologiques de la NASA étaient également en service, réalisant certains des objectifs clés de la mission.
Intuitive Machines avait précédemment découvert que l'équipement de navigation d'Odysseus était défectueux. L'entreprise a choisi d'abandonner l'équipement défectueux et d'utiliser l'équipement expérimental de la NASA à bord, le radar de navigation Doppler (NDL), développé par le Langley Research Center. Les ingénieurs de l'entreprise ont dû créer un logiciel permettant de connecter les données du NDL afin de sauver la mission. Leurs efforts ont été couronnés de succès et le vaisseau spatial s'est posé sur la surface lunaire en état de marche. Aucun autre vaisseau spatial américain n'avait réussi un atterrissage en douceur sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972, et aucun vaisseau spatial commercial avant Odysseus n'avait réussi cet exploit.
La NASA et Intuitive Machines travaillent actuellement à déterminer si Odysseus peut atteindre tous ses objectifs scientifiques , a déclaré Joel Kearns, directeur adjoint de l'exploration au sein de la Direction des missions scientifiques de la NASA. Odysseus rencontre des problèmes qui affectent les données collectées par le vaisseau spatial. Néanmoins, la NASA considère la mission comme une grande réussite.
Intuitive Machines travaille toujours à déterminer précisément la capacité d'Udysseus à la surface lunaire et à confirmer l'état du vaisseau spatial après le crash inattendu. L'entreprise n'a pas partagé d'images du vaisseau spatial sur la Lune. Elle prévoit de déployer un dispositif embarqué appelé EagleCam qui prendra des images à distance du vaisseau spatial, a confirmé Altemus.
Selon Tim Crain, directeur technique d'Intuitive Machines, Odysseus passera probablement neuf jours sur la Lune. C'est plus que les sept jours initialement prévus. Après cela, le soleil sera hors de portée des panneaux solaires. Les batteries continueront de maintenir la sonde au chaud et de fonctionner, mais celle-ci finira par être plongée dans un froid glacial. Tous ses équipements tomberont en panne pendant la nuit lunaire extrêmement froide.
An Khang (selon CNN )
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