(NLDO) - Une analyse réalisée par un astrobiologiste suggère que les méthodes de recherche de vie sur Mars utilisées par l'humanité pourraient être involontairement destructrices.
Dans une analyse publiée dans la revue scientifique Nature Astronomy, l'astrobiologiste Dirk Schulze-Makuch de l'Université technique de Berlin soutient que des preuves de vie martienne - voire d'organismes vivants - pourraient avoir été trouvées par des humains, mais tuées accidentellement.
L'histoire se serait déroulée avec les deux atterrisseurs Viking de la NASA. Lorsqu'ils ont atterri sur Mars en 1976, ils avaient une longue liste de tâches à accomplir.
L’une d’entre elles consiste à mener des expériences pour tester le sol martien à la recherche de biosignatures, c’est-à-dire de traces de molécules liées à la vie.
Le vaisseau spatial Viking 1 de la NASA dans une image graphique et une photo qu'il a prise alors qu'il était en orbite autour de Mars (à gauche) - Photo : NASA
À ce jour, ce sont les seules expériences biologiques dédiées menées sur la planète rouge.
Le chromatographe en phase gazeuse et le spectromètre de masse (GCMS) d'un navire ont détecté de la matière organique chlorée.
À l'époque, ce résultat avait été expliqué par le fait que des humains avaient accidentellement contaminé le vaisseau spatial et que des matières organiques issues de cet incident avaient perturbé l'équipement.
Grâce à des études ultérieures, nous savons désormais que des composés organiques chlorés existent également sur Mars, même si leur création par des processus biologiques ou abiotiques reste incertaine. Le GCMS ne s'est donc peut-être pas trompé.
Cependant, la GCMS nécessite de chauffer les échantillons pour séparer les différents matériaux qu'ils contiennent. Des analyses ultérieures suggèrent que ce processus pourrait avoir détruit les traces de vie recherchées.
Avec cette nouvelle analyse, le Dr Schulze-Makuch estime également que d’autres expériences pourraient être tout aussi destructrices.
Les exemples incluent des expériences qui libèrent des matériaux comme l'infusion de liquides dans des échantillons martiens, des expériences de pyrolyse... pour trouver des preuves du métabolisme et de la photosynthèse.
Ces sondes n'ont pas trouvé ce que l'humanité recherchait. Cependant, le principal problème est qu'il y a quelques décennies, les scientifiques pensaient que la vie sur Mars était similaire à celle sur Terre et prospérait en présence d'eau.
Cependant, comme nous l'avons récemment appris, la vie peut s'optimiser pour prospérer dans des conditions très sèches. Mars est très sèche.
Humidifier les échantillons pourrait alors tuer tous les organismes martiens – s’ils existaient – ou détruire toute trace de ceux-ci.
« C'est comme si des extraterrestres vous trouvaient errant dans le désert, mourant, et qu'ils décidaient que les humains avaient besoin d'eau et vous jetaient donc à la mer. Ça ne marche pas non plus », a déclaré le Dr Schulze-Makuch.
Il est intéressant de noter que les signatures de vie identifiées dans l’expérience de libération par pyrolyse étaient beaucoup plus fortes dans les essais à sec, sans ajout d’eau à l’échantillon.
Alors peut-être que les humains se sont égarés et ont accidentellement tué les minuscules extraterrestres qui vivaient dans ces échantillons de sol martien à travers leur vaisseau spatial.
Si tel est le cas, il est essentiel que nous prenions soigneusement en compte l’écosystème martien lors de la conception de futures expériences.
Source : https://nld.com.vn/tau-nasa-co-the-da-bat-duoc-sinh-vat-sao-hoa-nhung-lam-chet-196241119092333612.htm
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