Passionné par les fleurs de lotus et l'artisanat traditionnel, M. Kieu Cao Dung (Thach That, Hanoï ) a collaboré avec une entreprise de Ninh Binh pour concrétiser l'idée audacieuse de fabriquer du papier à partir de bourgeons de lotus abandonnés. À partir de ce type de papier, il continue de créer de nombreux autres produits imprégnés de la culture vietnamienne, tels que des fleurs de lotus en papier et des éventails en papier.
Près de 5 ans de recherche de matériaux adaptés
Expert en gestion hôtelière, occupant un emploi stable et gagnant des milliers de dollars par mois, sa passion pour l'artisanat traditionnel a conduit Kieu Cao Dung vers une toute nouvelle direction. En 2016, il s'est lancé le défi de « Prolonger la vie du lotus ». Il a ainsi réalisé avec succès un chapeau conique en feuilles de lotus, transformant la fleur en « immortelle » (conservant ainsi sa forme et sa couleur).
Puis, en 2018, lors d'une enquête sur la zone de production de matières premières, Kieu Cao Dung a vu par hasard des gens récolter des graines de lotus et jeter des tonnes de gousses. Considérant que c'était un gaspillage excessif, alors que les gousses de lotus contiennent beaucoup de fibres, M. Dung a eu l'idée de fabriquer du papier à partir de cette matière première.
« Le plus grand défi dans la fabrication du papier à partir de lotus est de lier les fibres. Il m'a fallu près de cinq ans pour parcourir toutes les régions et tous les groupes ethniques du Vietnam pratiquant la fabrication du papier afin de me familiariser avec les méthodes traditionnelles et de trouver des adhésifs adaptés. J'ai essayé d'utiliser du mucus de l'arbre mo, de la vigne rouge, etc., mais sans succès. Alors que j'étais découragé et que je voulais abandonner, j'ai découvert par hasard la poudre de l'arbre boi loi, une poudre que les habitants de Hung Yen utilisent souvent pour fabriquer de l'encens traditionnel. Je l'ai essayée et j'ai constaté qu'elle était parfaitement compatible avec le lotus », se souvient M. Dung.
M. Dung explique le processus de fabrication du papier de lotus : après leur récolte, les gousses sont soigneusement séchées, puis bouillies. La cuisson dure entre 8 et 10 heures et se divise en plusieurs étapes : 4 heures de cuisson, puis refroidissement, puis 2 ou 3 fois de cuisson de 2 heures supplémentaires. M. Dung extrait les gousses de lotus ainsi bouillies et les écrase à la main pour en extraire les fibres. Les fibres sont ensuite trempées dans de l’eau de chaux pendant environ 3 mois pour les blanchir et les adoucir. Ensuite, il les remue uniformément à l’aide d’un moule et les soulève fermement pour obtenir le papier humide. Après avoir séché au soleil pendant 3 jours consécutifs, le papier de lotus se détend et est aplati, contrairement au papier à vent ou au papier ban, car ces deux types de papier sont pressés avant séchage.
En principe, toutes les étapes de la fabrication du papier de lotus sont réalisées à la main par M. Dung, sans aucune machine. De nombreuses techniques requièrent minutie et une connaissance approfondie des matières premières.
Apporter des images culturelles vietnamiennes à des amis internationaux
Partageant la même passion et le même amour pour les fleurs de lotus, possédant une chaîne de production liée au lotus (y compris : la fourniture de graines de lotus, la culture de lotus pour les fleurs, les graines, les tubercules, la fabrication de thé de lotus, de thé de feuilles de lotus combinée à la fourniture de services touristiques), Mme Le Thanh Huyen, directrice de Hali Production, Import-Export and Trade Service Joint Stock Company (Ninh Binh) était très enthousiaste à l'idée de connaître Kieu Cao Dung et son idée de fabriquer du papier à partir de gousses de fleurs de lotus.
« Quand j'ai entendu que le lotus pouvait être utilisé pour fabriquer du papier, j'étais si heureuse que j'ai invité M. Dung à Ninh Binh pour coopérer au développement de produits à base de lotus, en étendant la chaîne de valeur de cette fleur spéciale, contribuant ainsi à augmenter les revenus des producteurs de lotus locaux, ainsi qu'à créer un produit d'expérience intéressant pour les touristes », a partagé Mme Le Thanh Huyen.
M. Kieu Cao Dung a également déclaré : « Ninh Binh est une localité qui possède de vastes zones de culture de lotus, avec une grande diversité et une activité touristique très développée. C'est donc un lieu idéal pour créer librement des produits à base de lotus. De plus, le lotus occupe une place particulière dans la spiritualité et la culture vietnamiennes. Grâce à ces produits, j'espère faire découvrir la culture, le peuple et le Vietnam aux touristes et à mes amis du monde entier. »
Fort de son succès avec le papier de lotus, Kieu Cao Dung a créé de nombreux autres produits imprégnés de la culture vietnamienne. Il a notamment ajouté un agent de trempage au procédé pour créer le papier de lotus. Il s'est également rendu à Hué pour apprendre la technique de fabrication des fleurs de lotus en papier dans le village de Thanh Tien, vieux de 400 ans, et à Chang Son, Thach That et Hanoï pour apprendre à fabriquer des éventails en papier.
Sa particularité réside dans le fait que chaque éventail qu'il fabrique est orné de peintures folkloriques imprimées, telles que celles de Dong Ho et de Hang Trong. Il collabore également avec des artistes pour créer des peintures sur papier de lotus recouvertes de poudre de perle.
Actuellement, l'art de la fabrication du papier de lotus et les produits artisanaux fabriqués à partir de papier de lotus sont exposés et démontrés par M. Dung en collaboration avec la société Hali dans la zone d'hébergement Halihome (village de Kha Luong, commune de Ninh Thang, district de Hoa Lu) et sont aimés et très appréciés par de nombreux touristes nationaux et internationaux, qui choisissent de les acheter comme souvenirs et décorations pour la maison.
Song Nguyen
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