L'anglais est une langue importante au Pakistan, avec plus de 108 036 049 locuteurs, ce qui en fait la troisième plus grande communauté anglophone au monde , selon World Atlas. L'anglais parlé au Pakistan est une variante de la langue connue sous le nom d'anglais pakistanais ou paklish.

Environ 27 % de la population pakistanaise parle l’anglais comme première langue tandis que 58 % parle l’anglais comme deuxième langue.

Cependant, le Pakistan ne se classe que 64e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 497 et tombe dans la catégorie « faible compétence ».

Langage « neutre »

L'usage de l'anglais au Pakistan remonte à la colonisation britannique du sous-continent indien, époque à laquelle l'anglais était érigé en symbole de pouvoir. Sous domination britannique, l'anglais était la langue officielle de l'administration et de l'enseignement supérieur au XIXe siècle.

Le gouvernement colonial britannique a tenté de créer une élite locale parlant couramment l’anglais pour servir de pont entre les dirigeants britanniques et la population locale.

Après avoir obtenu son indépendance en 1947, le Pakistan a adopté l'ourdou comme langue nationale afin de créer une identité nationale unifiée.

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Au Pakistan, l'anglais est une matière obligatoire jusqu'au niveau universitaire. Photo : UNICEF.

Cependant, cette situation a engendré des tensions linguistiques entre les différents groupes ethniques du pays. Pour résoudre ce problème, l'anglais a été désigné comme langue officielle, servant de médiateur neutre entre ces conflits, selon une étude publiée dans le Journal of Interdisciplinary Insights.

Bien que la Constitution de 1973 ait désigné l'ourdou comme langue nationale, l'article 251 autorisait l'utilisation de l'anglais à des fins officielles, notamment dans les assemblées judiciaires et législatives.

Cela signifiait que l'anglais était maintenu comme langue officielle aux côtés de l'ourdou afin de faciliter la communication entre les provinces et d'assurer la continuité des opérations gouvernementales. Cette décision a jeté les bases du statut de langue d'élite de l'anglais dans le Pakistan postcolonial.

Face à la mondialisation économique, le gouvernement pakistanais continue de privilégier l'enseignement de l'anglais pour combler le fossé entre les classes sociales. Cependant, en septembre 2015, la Cour suprême du Pakistan a déclaré que la langue officielle redeviendrait l'ourdou, conformément à la Constitution de 1973.

De nombreux étudiants étudient pendant 14 ans mais obtiennent toujours de mauvais résultats.

La politique actuelle en matière d'anglais au Pakistan se caractérise par son pragmatisme. Le gouvernement s'efforce de rendre l'anglais plus accessible à tous, notamment dans le système éducatif, afin d'accroître son utilisation au quotidien et de créer des opportunités pour les jeunes générations.

Dans le système éducatif pakistanais, l'anglais est enseigné comme matière obligatoire jusqu'au niveau universitaire. Cependant, la qualité et l'accessibilité de l'enseignement de l'anglais varient considérablement selon les groupes socio-économiques.

L'une des principales raisons du faible niveau de maîtrise de l'anglais au Pakistan est la répartition inégale de l'éducation de qualité. Les écoles anglophones offrent de meilleurs programmes, mais sont limitées aux centres urbains et aux familles aisées, laissant une grande partie de la population sans exposition adéquate à l'anglais.

Les écoles privées s'adressent principalement aux familles de la classe moyenne et à l'élite urbaine, offrant un enseignement de l'anglais de haute qualité. Les diplômés de ces écoles ont souvent de meilleures perspectives de carrière.

En revanche, les écoles publiques, notamment en zones rurales, enseignent en ourdou ou dans les langues locales, l'anglais n'étant considéré que comme une matière secondaire. Les élèves de ces établissements reçoivent souvent un enseignement en anglais inadéquat, ce qui limite leur capacité à maîtriser la communication.

Ainsi, malgré des études d’anglais de plus de 14 ans, la majorité des étudiants issus d’écoles non élitistes n’ont toujours pas les compétences nécessaires pour poursuivre des études supérieures et développer leur carrière, comme le montre le Journal of Education and Educational Development.

De plus, le système éducatif pakistanais met souvent l'accent sur la lecture et l'écriture en anglais, au détriment du développement des compétences d'écoute et d'expression orale. Il en résulte que les élèves savent lire et écrire en anglais, mais éprouvent des difficultés à parler couramment.

De nombreux étudiants obtiennent leur diplôme avec des règles de grammaire mémorisées, mais manquent de confiance pour s'engager dans des conversations en anglais.

« J'ai étudié l'anglais pendant des décennies, mais je n'arrive toujours pas à prononcer une phrase complète. » « J'ai étudié l'anglais de la 6e à la terminale, mais je n'arrivais pas à prononcer une seule phrase », a confié un lecteur à VietNamNet. De nombreux lecteurs ont analysé les méthodes et la surpopulation des classes comme des obstacles à l'enseignement et à l'apprentissage de l'anglais à l'école.