Lancement réussi du télescope à matière noire

La fusée Falcon 9 de SpaceX a transporté le télescope spatial Euclid de l'Agence spatiale européenne (ESA) en orbite à 22h11 le 1er juillet (heure de Hanoï ).

Lancement réussi du télescope à matière noire

Lancement du télescope spatial Euclid par la fusée Falcon 9. Vidéo : SpaceX

Le lancement a eu lieu depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, aux États-Unis. Les spectateurs ont applaudi la fusée Falcon 9 transportant Euclid qui s'est envolée très haut dans le ciel. Le premier étage s'est séparé et a atterri avec précision sur un navire-drone dans l'océan Atlantique après seulement huit minutes.

Euclid, conçu pour la recherche d'énergie noire et de matière noire invisible, s'est séparé de la fusée environ 41 minutes après son lancement et est désormais en route vers Lagrange 2, à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre et de l'autre côté du Soleil. Les points de Lagrange sont des orbites relativement stables où les satellites consomment le moins de carburant. La destination d'Euclid est prisée. Le télescope spatial James Webb de la NASA, par exemple, est en service à Lagrange 2.

Les scientifiques pensent que la matière noire et l'énergie noire constituent la majeure partie de l'univers, mais les humains ne peuvent pas observer ces phénomènes aux longueurs d'onde de la lumière. Les experts peuvent donc les observer grâce à leurs effets sur d'autres objets.

Les scientifiques étudient le fonctionnement de l'univers sombre afin de cartographier les effets du temps sur celui-ci. La fusion des galaxies, l'expansion de l'univers et le mouvement des étoiles individuelles sont tous influencés par l'énergie noire et la matière noire.

Illustration du télescope Euclide dans l'espace. Photo : ATG/ESA

Euclid observera au-delà de la Voie lactée pour cartographier environ un tiers du ciel au-delà. Au cours de sa mission de six ans, le télescope cartographiera des milliards de cibles, dont des galaxies et des étoiles. Les deux instruments scientifiques d'Euclid, focalisés sur les longueurs d'onde visibles et infrarouges, enregistreront des informations pour les scientifiques.

La mission explorera les mouvements et la composition chimique d'objets lointains. Les « yeux » perçants d'Euclid fourniront des images au moins quatre fois plus nettes que celles des télescopes terrestres, car ils sont éloignés de la lumière et de l'atmosphère terrestres, sources de distraction.

Le projet Euclid, qui a coûté environ 1,5 milliard de dollars et est en préparation depuis près de deux décennies, mettra environ 30 jours pour atteindre Lagrange 2. Les experts n'ont pas annoncé quand la première image scientifique sera prise, mais les estimations suggèrent que cela prendra plusieurs mois.

Thu Thao (Selon l'espace )

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