Le 16 septembre, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé la fonctionnalité de détection de l'apnée du sommeil d'Apple. Les Apple Watch Series 9, Series 10 et Ultra 2 pourront utiliser cette fonctionnalité grâce à une mise à jour logicielle.

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L'Apple Watch peut détecter les symptômes de l'apnée du sommeil. Photo : ZDN

L'apnée du sommeil est un trouble du sommeil caractérisé par des arrêts respiratoires complets pendant le sommeil, répétés chaque nuit. Cette affection touche plus de 30 millions d'Américains, mais seulement 6 millions environ sont diagnostiqués, selon l'American Medical Association. Non traitée, l'apnée du sommeil peut entraîner de la fatigue et des problèmes de santé plus graves, tels que des problèmes cardiaques, de l'hypertension artérielle et un diabète de type 2.

La fonctionnalité de détection de l'apnée du sommeil, annoncée par Apple lors de son événement du 10 septembre, constitue la dernière initiative de l'entreprise visant à positionner son dispositif portable comme une alternative plus économique et plus simple à de nombreux appareils et tests de santé disponibles aujourd'hui. Le marché des troubles du sommeil s'avère très lucratif.

Pour obtenir un diagnostic, les patients doivent généralement effectuer un test à domicile ou en laboratoire, où ils sont suivis pendant la nuit. Les prix varient selon les assurances, mais un test de laboratoire coûte en moyenne 3 000 $, selon une étude de 2022 publiée dans une revue médicale. Les tests à domicile sont moins chers, mais coûtent tout de même plusieurs centaines de dollars. La dernière Apple Watch, la Series 10, est disponible à partir de 399 $.

Le Dr David Kuhlmann, qui traite les troubles du sommeil depuis près de 20 ans, a déclaré que la nouvelle fonctionnalité d'Apple pourrait changer la donne pour les patients hésitants à se faire dépister. Il a ajouté qu'elle serait particulièrement utile pour les patients qui dorment seuls, et il pense que beaucoup seront surpris de découvrir des signes d'apnée du sommeil.

Il a toutefois conseillé aux utilisateurs d'être prudents lors de l'utilisation de la fonction de détection de l'apnée du sommeil d'Apple, car les enregistrements peuvent être inexacts. Les patients doivent consulter un centre médical pour obtenir un diagnostic officiel. Le médecin a expliqué qu'un diagnostic précoce et un traitement rapide du syndrome permettraient aux patients d'éviter des traitements coûteux en cas de problèmes de santé graves et d'améliorer leur qualité de vie.

Mécanisme d'action

La fonction de détection de l'apnée du sommeil d'Apple fonctionne en analysant les « troubles respiratoires », en utilisant l'accéléromètre de l'Apple Watch pour mesurer les mouvements du poignet qui indiquent des perturbations dans les schémas respiratoires normaux.

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Apple annonce que sa fonctionnalité de détection de l'apnée du sommeil sera disponible dans plus de 150 pays et territoires. Photo : Apple

Les utilisateurs peuvent suivre leurs mesures nocturnes dans l'application Santé, où elles sont classées comme normales ou anormales. Apple analyse les données respiratoires une fois par mois et avertit les utilisateurs en cas de signes persistants d'apnée du sommeil modérée ou sévère. Les données sont ventilées par mois, semestre ou année.

Apple crée également un rapport que les utilisateurs peuvent présenter à leur médecin, comprenant trois mois de données de détresse respiratoire ainsi que des informations complémentaires. L'application Santé propose également des ressources pédagogiques .

Selon le fabricant de l'iPhone, l'algorithme de notification a été développé à partir d'un « vaste ensemble de données issues de tests d'apnée du sommeil de qualité clinique ». Le Dr Kuhlmann a déclaré qu'il souhaitait acheter une Apple Watch pour l'essayer.

La FDA a également autorisé il y a quelques jours un logiciel permettant de transformer les AirPods d'Apple en aides auditives sans ordonnance. Cette fonction sera disponible sur les appareils éligibles via une mise à jour logicielle dans les prochaines semaines. Selon Apple, cette fonctionnalité consiste à amplifier certains sons, comme la parole, tout en réduisant le volume d'autres, comme le bruit. Les utilisateurs peuvent effectuer un test auditif dans l'application Apple Santé, et les AirPods s'ajusteront automatiquement en fonction des résultats.

Apple devrait créer une percée sur le marché mondial des appareils auditifs.

(Selon CNBC, Wired)