Découverte d'une tombe d'une prostituée grecque vieille de 2 300 ans

Israël Des chercheurs ont découvert les cendres d'une femme qui était probablement une courtisane grecque de haut rang de l'époque d'Alexandre le Grand.

Miroir en bronze enterré avec les cendres de la femme. Photo : Emil Aladjem/Autorité israélienne des antiquités

Le long d'une route de Jérusalem, les cendres de la femme ont été retrouvées avec une série de clous en fer pliés et un rare miroir en bronze en très bon état, indiquant qu'elle pourrait avoir été une courtisane de haut rang au service d'un haut fonctionnaire grec, a rapporté IFL Science le 27 septembre.

Datant du IIIe ou IVe siècle avant J.-C., le tombeau se trouve dans une grotte funéraire creusée près d'une autoroute au sud de Jérusalem. « Il s'agit en fait de la plus ancienne preuve de crémation en Israël à l'époque hellénistique », a déclaré l'archéologue Guy Stiebel.

« La question la plus intéressante concernant cette découverte est de savoir pourquoi la tombe d'une femme grecque se trouve sur la route menant à Jérusalem, loin de tout autre site ou établissement de l'époque ? » a déclaré Stiebel. La réponse pourrait être apportée par les objets funéraires, car les miroirs-boîtes étaient des objets spécifiques à chaque sexe, souvent associés aux femmes grecques.

« La qualité de fabrication de ce miroir est telle qu'il est en si bon état qu'il semble avoir été fabriqué hier », explique Liat Oz, experte à l'Autorité israélienne des antiquités. Des objets de luxe coûteux, tels que ces miroirs, étaient parfois achetés par les femmes grecques pour leur dot de mariage, même si les femmes mariées restaient généralement chez elles et ne quittaient certainement pas la Grèce.

Il n'existe qu'une seule autre façon de recevoir un tel objet. Le miroir-boîte pourrait avoir été un cadeau offert par un personnage politique ou militaire hellénistique à sa courtisane, appelée hétaïre. Les hétaïres étaient des femmes qui accompagnaient les généraux et les dignitaires lors de campagnes à l'étranger, leur fournissant divers services, dont certains pouvaient impliquer des relations sexuelles.

Selon les chercheurs, la présence d'un objet aussi élaboré à côté de restes incinérés suggère qu'il s'agissait de la tombe d'une femme d'origine grecque accompagnant un membre haut placé de l'armée ou de l'État hellénistique. Compte tenu de l'ancienneté de la tombe, il est probable que l'hétaïre et la personne qu'elle servait se soient rendues à Jérusalem lors d'une campagne d'Alexandre le Grand, ou pendant les guerres des Diadoques, conflits de succession entre les généraux d'Alexandre.

Thu Thao (selon IFL Science )

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