Les autorités douanières chinoises ont déclaré dans un communiqué que le pays était « très préoccupé par le risque de contamination radioactive apporté par... les produits alimentaires et agricoles japonais ».
La centrale nucléaire de Fukushima a été détruite par un tsunami en 2011. Photo : Reuters
Controverses régionales
Le gouvernement japonais a approuvé ce plan il y a deux ans et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) lui a donné son feu vert le mois dernier. Cette publication constitue une étape majeure après la destruction de la centrale de Fukushima Daiichi par un tsunami en 2011.
L'exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power (Tepco), a déclaré que le déversement avait commencé à 13h03 heure locale jeudi et qu'il n'avait identifié aucune anomalie.
Cependant, la Chine a réitéré sa ferme opposition au projet et a déclaré que les autorités japonaises n'avaient pas prouvé que l'eau libérée serait sûre.
« Le Japon ne doit pas causer de préjudices indirects aux populations locales, ni même aux populations du monde entier, pour servir ses propres intérêts égoïstes », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué. De son côté, le Japon a critiqué la Chine pour ses « affirmations scientifiquement infondées ».
Le Japon insiste sur le fait que le rejet est sûr, notant que l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a également conclu que son impact sur les humains et l'environnement est « négligeable ».
Le Japon a exporté pour environ 600 millions de dollars de fruits de mer vers la Chine en 2022, devenant ainsi le plus grand marché d'exportation du Japon, juste derrière Hong Kong.
Le processus s’étend sur des décennies.
La centrale de Fukushima Daiichi a été détruite en mars 2011 après qu'un tremblement de terre de magnitude 9,0 a généré un puissant tsunami qui a provoqué la fusion du combustible nucléaire dans trois réacteurs.
Le premier rejet, qui totalisera 7 800 mètres cubes – l'équivalent d'environ trois piscines olympiques – prendra environ 17 jours. Selon les résultats des analyses de Tepco publiés jeudi, cette eau contient environ 63 becquerels de tritium par litre, un niveau bien inférieur à la limite de 10 000 becquerels par litre fixée par l'Organisation mondiale de la santé pour l'eau potable. Un becquerel est une unité de mesure de la radioactivité.
Des Sud-Coréens protestent contre le déversement de déchets nucléaires en mer par le Japon. Photo : Reuters
L'AIEA a également publié une déclaration indiquant que son analyse indépendante sur place a confirmé que les concentrations de tritium étaient bien inférieures à la limite.
Du côté sud-coréen, le Premier ministre Han Duck Soo a déclaré que l'interdiction d'importer des produits alimentaires et des fruits de mer provenant de Fukushima resterait en vigueur jusqu'à ce que les inquiétudes du public soient apaisées.
Le Japon surveillera le site de déversement et publiera les résultats chaque semaine à partir de dimanche prochain, a déclaré le ministre de l'Environnement. Le déversement durera environ 30 ans.
Suite à cet incident, la police sud-coréenne a arrêté au moins 16 manifestants qui ont pris d'assaut l'ambassade du Japon à Séoul. Parallèlement, le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a exigé l'arrêt immédiat du déversement d'eau.
Huy Hoang (Reuters, Kyodo)
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