La dette publique américaine atteint un niveau record. (Source : Getty Images) |
Le 2 janvier, le département du Trésor américain a publié un rapport sur la situation financière, notamment sur la question de la dette publique, source de tensions à Washington. Plus précisément, la dette totale du gouvernement fédéral dépassait 34 000 milliards de dollars. Avec cette dette, chaque citoyen doit « soutenir » environ 100 000 dollars et chaque ménage près de 260 000 dollars.
Maya MacGuineas, présidente du Comité pour un budget fédéral responsable (CRFB), un organisme de surveillance financière indépendant et à but non lucratif, a qualifié ce chiffre record de « véritable triste « exploit » ».
« Bien que nos niveaux d’endettement soient dangereux pour notre économie et notre sécurité nationale, l’Amérique ne peut pas se permettre de cesser d’emprunter », a-t-elle déclaré.
Une autre préoccupation est que la dette nationale augmente à un moment où l’économie est relativement forte et le chômage est faible, ce qui est considéré comme un bon moment pour maîtriser le déficit fédéral.
En juin 2023, le Congressional Budget Office a estimé que la dette publique atteindrait un niveau record de 181 % du produit intérieur brut (PIB) américain d’ici 2053.
Le Fonds monétaire international (FMI) estime que la dette publique chinoise s'élevait à environ 14 000 milliards de dollars à la fin de l'année dernière, soit moins de la moitié de la dette publique américaine. En pourcentage du PIB, la dette publique américaine représente plus de 123 %, contre seulement 83 % pour la Chine.
« La dette publique américaine équivaut à la dette totale de cinq pays : la Chine, le Japon, le Royaume-Uni, la France et l'Italie », ont estimé les experts.
La dette nationale a explosé ces dernières années. Les Républicains estiment que les programmes de dépenses fédérales soutenus par l'administration du président Joe Biden sont trop coûteux, tandis que les Démocrates affirment que les réductions d'impôts de 2017, soutenues par le Parti républicain, ont réduit les recettes.
Les plans d'aide liés à la Covid-19 ont également contribué à l'accumulation de la dette. Sous l'ancien président Donald Trump et l'actuel président Joe Biden, le gouvernement a emprunté massivement pour stabiliser l'économie et favoriser la reprise. Mais cette reprise s'est accompagnée d'une hausse de l'inflation, ce qui a fait grimper les taux d'intérêt et alourdi le coût du service de la dette pour l'État.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Michael Kikukawa, a déclaré que l'augmentation de la dette était « largement alimentée par les cadeaux répétés des républicains aux grandes entreprises et aux riches », conduisant à des coupes dans la sécurité sociale qui nuisent au peuple américain.
Selon ABC News, le niveau de la dette nationale ne semble pas peser sur l'économie américaine, car les investisseurs sont toujours disposés à prêter de l'argent au gouvernement fédéral. Ces prêts permettent à Washington de poursuivre ses dépenses sans avoir à augmenter les impôts.
Cependant, selon l'agence de presse AP , l'évolution de la dette au cours des prochaines décennies pourrait compromettre la sécurité nationale et les programmes majeurs de la première économie mondiale. Par exemple, elle pourrait affecter la Sécurité sociale et l'assurance maladie, qui sont devenus les principaux moteurs des prévisions de dépenses publiques.
Les pays créanciers des États-Unis – comme la Chine, le Japon, la Corée du Sud et les pays européens – ont également réduit leurs avoirs en obligations du Trésor américain.
« La dette continuera de grimper en flèche à l'avenir, le Trésor américain devant emprunter près de 1 000 milliards de dollars d'ici fin mars », a déclaré Michael Peterson, PDG de la Fondation Peterson. « L'augmentation de la dette de plusieurs milliers de milliards de dollars année après année devrait alerter tout décideur politique préoccupé par l'avenir de la première économie mondiale. »
Actuellement, tant les Démocrates que les Républicains appellent à une réduction de la dette. Cependant, aucun des deux partis n'a proposé de méthode appropriée pour y parvenir.
Par exemple, l’administration Biden et les démocrates font pression pour augmenter les impôts des riches et des entreprises afin de réduire le déficit budgétaire, en plus de financer leur programme national.
Dans le même temps, les législateurs républicains ont appelé à des coupes importantes dans les programmes gouvernementaux non liés à la défense et à l’abrogation des crédits d’impôt et des dépenses pour l’énergie propre adoptés dans le cadre de la loi sur la déflation.
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