Ceux qui soutiennent Mme Haley pour rester dans la course à la Maison Blanche

Pour les électeurs républicains qui ont tourné le dos à l’ancien président Trump, Mme Haley est le dernier choix pour se battre pour leurs convictions.

Nikki Haley, 52 ans, dernière rivale de l'ancien président américain Donald Trump lors des primaires républicaines, vient de subir une nouvelle défaite lors du vote dans son État natal, la Caroline du Sud. L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies a été battue par M. Trump avec une marge de 20 points de pourcentage.

S'adressant à une foule enthousiaste après l'annonce des résultats, elle a promis de poursuivre le combat lors des prochaines confrontations. « De nombreux électeurs des primaires républicaines ont encore exprimé leur souhait d'une alternative à Trump », a-t-elle souligné.

L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, s'exprime à Concord, dans le New Hampshire, le 23 janvier. Photo : AP

Mais nombre des électeurs de Haley aux primaires n'étaient pas républicains, et sa popularité auprès des républicains ne suffit pas à lui permettre de vaincre Trump. Malgré cela, de nombreux donateurs sont prêts à contribuer financièrement à sa campagne contre l'ancien président. La campagne de Haley a même surpassé celle de Trump en termes de collecte de fonds le mois dernier.

Nombreux sont ceux qui souhaitent encore entendre Mme Haley s'exprimer lors de la prochaine campagne. Selon les observateurs, la principale motivation de l'ancienne ambassadrice américaine pour rester dans la course réside dans les anciens responsables prestigieux, trop déçus par le Parti républicain et n'ayant jamais soutenu Trump.

Ce sont les personnes qui se sont réunies à Washington ce week-end pour la conférence Principles First, un groupe qui se considère comme un contrepoids à la Conférence d’action politique conservatrice, qui rassemble les plus fervents partisans de M. Trump.

La conférence a attiré plus de 500 participants venus de tout le pays, avec une multitude d'anciennes personnalités républicaines de premier plan, dont l'ancien procureur général Alberto Gonzales, l'ancien juge fédéral J. Michael Luttig, l'ancien membre du Congrès Adam Kinzinger et l'ancien gouverneur de l'Arkansas Asa Hutchinson.

Plusieurs membres du personnel de la Maison Blanche de Trump, tels qu'Alyssa Farah Griffin, Cassidy Hutchinson et Sarah Matthews, ont également participé à un panel où ils ont convenu qu'une réélection de Trump serait « désastreuse » pour le pays.

Haley n'était pas présente, mais la conférence était davantage un rassemblement pour ses partisans. Elle a démontré qu'Haley conserve un certain attrait auprès d'un petit groupe d'électeurs passionnés, ce qui semble expliquer pourquoi elle n'a pas perdu espoir, malgré ses quatre défaites consécutives face à Trump.

Maureen Hosey, une comptable de 59 ans de Brewster, dans l'État de New York, portait un t-shirt sur lequel était écrit « Interdire. Pour toujours », une référence à l'avertissement récent de Trump selon lequel il mettrait sur liste noire les donateurs de Haley.

« Je suis républicain depuis toujours. Elle dit des choses que, je me souviens, les politiciens républicains disaient souvent », a expliqué Hosey à propos de sa décision de soutenir Haley.

Brian Considine, 66 ans, chef d'entreprise à Middletown, dans le Maryland, a déclaré que Haley était la première personnalité politique à laquelle il avait fait un don. « Je la trouve fantastique », a-t-il déclaré. « On dit qu'elle est acharnée et que son seul objectif est de faire tomber Trump. Je pense que c'est une bonne chose. »

Farah Griffin, ancienne directrice de la communication de la Maison Blanche, a soutenu lors de la conférence que Haley « représentait quelque chose de vraiment important dans ce moment historique, à savoir qu'environ un tiers des républicains ne supportent pas Donald Trump et qu'ils ont soif d'un autre visage ».

La campagne de Trump soutient que Haley nuit aux chances du parti de reconquérir la Maison Blanche en empêchant les républicains de s'unir derrière un seul candidat.

Il y a eu beaucoup de spéculations sur les véritables motivations de Haley pour rester dans la course, certains participants de Principles First théorisant qu'elle pourrait se positionner comme un « Plan B » pour le parti dans le cas où Trump, qui fait face à 91 chefs d'accusation dans plusieurs affaires, serait reconnu coupable.

D'autres espèrent qu'Haley pourra mener le Parti républicain vers l'avant s'il perd les élections de cette année. « Je pense qu'il est important d'avoir quelqu'un qui prépare l'avenir », a déclaré Barbara Comstock, ancienne députée républicaine de Virginie qui a soutenu Haley.

Zean Gassman, 64 ans, d'Annapolis, dans le Maryland, s'est rendu en Caroline du Sud la semaine dernière pour assister aux événements de Haley et Trump et frapper aux portes pour rallier le soutien à Haley.

« C'est comme acheter un billet de loterie », a-t-il dit. « Vos chances sont minces, mais vous ne pouvez pas gagner si vous n'achetez pas de billet. »

Heath Mayo, fondateur de la conférence Principles First, a déclaré apprécier la détermination de Haley. « Il existe de nombreuses théories, mais je pense qu'elle est vraiment déterminée », a-t-il déclaré. « Elle perçoit la menace et comprend que s'incliner devant Trump ne lui apportera rien de bon. »

De nombreux participants à la conférence ont déclaré qu'ils souhaitaient voir le côté le plus fort de Haley plus tôt.

« Il était important que quelqu'un lui parle, mais Haley aurait dû le faire plus tôt, au lieu de le faire quand il n'y avait aucune chance de gagner », a déclaré Stephanie Sharp, une ancienne députée républicaine du Kansas.

Haley a déclaré qu'elle n'avait aucune intention de se présenter comme colistière de Trump, mais n'a pas exclu de soutenir l'ancien président. La semaine dernière, elle a déclaré à NPR qu'elle considérait le président Joe Biden comme « plus dangereux » et a déclaré dans son discours de concession en Caroline du Sud que « nous devons vaincre le président Biden en novembre ».

Alors que les opposants à Trump lors de la conférence Principles First ont applaudi Haley pour son combat pour leur cause, certains craignent que si elle décide de soutenir Trump en novembre, cela pourrait faire plus de mal que de bien.

Mais ils se réjouissent désormais de la trajectoire atypique de Haley. « Je crains qu'elle ne soit qu'une simple figurante, quelqu'un qui attire les électeurs réticents vers le Parti républicain », a déclaré Bill Kristol, un auteur conservateur anti-Trump. « Mais je n'y crois pas pour l'instant. »

Kristol a néanmoins exhorté Haley à rester dans la course et ne pensait pas qu'elle soutiendrait l'ancien président Trump. « Les critiques étaient suffisamment fortes et virulentes pour que, même si elle le soutenait, elle le fasse avec réticence. Je ne pense pas que cela changerait grand-chose », a-t-il souligné.

Vu Hoang (selon le Washington Post, Reuters, AFP )

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