Les riches « aiment » être fortement taxés

Dans le contexte où de nombreuses personnalités et hommes d'affaires sont impliqués dans des scandales d'évasion fiscale, ces dernières années, le groupe de millionnaires américains Patriotic Millionaires a attiré l'attention des médias en lançant l'appel : « Je suis riche, taxez-moi » et « Taxez plus durement » les personnes les plus riches de la planète.

Éliminer l'injustice

Selon NPR, fin 2022, les habitants de Whiteville, une petite ville du comté de Columbus, en Caroline du Nord (États-Unis), ont été invités aux réunions hebdomadaires des Millionnaires Patriotes. Pendant plus d'un mois, des dizaines d'habitants ont suivi un cours intensif sur les inégalités et ont compris pourquoi ce groupe de riches souhaite payer des impôts élevés et augmenter le salaire minimum.

Fondée en 2010, Patriotic Millionaires se présente comme une organisation non partisane, regroupant plus de 200 membres, millionnaires ou investisseurs, chefs d'entreprise dans divers domaines, dont Abigail Disney, l'une des héritières de la Disney Corporation. Ils se décrivent comme des personnes qui « ont honte » d'être trop riches, avec un revenu annuel supérieur à 1 million de dollars ou des actifs valant plus de 5 millions de dollars. Ils dénoncent le système fiscal américain, qui accroît les inégalités lorsque, selon eux, le taux d'imposition moyen qu'un Américain doit payer en fonction de ses revenus est supérieur à celui des plus riches. En 2021, le site d'investigation américain Pro Publica a révélé que les 25 Américains les plus riches ne déclarent aucun impôt sur le revenu et que la plupart de leurs dépenses sont financées par des entreprises ou des prêts.

Morris Pearl, président de Patriotic Millionaires, lors d'une conférence de presse devant le Capitole des États-Unis en avril 2023. Photo : GETTY IMAGES

Lors de l'audition de la commission des finances du Sénat américain le 9 novembre 2023, des membres du Congrès américain ont voulu s'attaquer à la stratégie « acheter, emprunter, mourir » utilisée par les millionnaires et les milliardaires pour échapper à l'impôt sur leurs biens. « Acheter » consiste à acheter et investir dans des actions, des biens immobiliers… afin d'accroître la valeur de leurs actifs. « Emprunter » consiste à emprunter à la banque à un taux d'intérêt relativement bas pour couvrir leurs frais de subsistance, en déduisant les intérêts de leurs revenus. À leur décès, leurs immenses actifs sont transmis à leur famille et peuvent ainsi échapper à l'impôt.

Juste un petit groupe ?

Selon RFI, l'économiste Éric Pichet, maître de conférences à KEDGE Business School (France), affirme que le système fiscal américain est complexe et déroutant, même pour les Américains. Selon M. Pichet, il existe sept taux d'impôt sur le revenu aux États-Unis, atteignant 39,6 %, un taux inférieur à celui de la France (45 %), mais néanmoins assez élevé. Aux États-Unis comme ailleurs, plus on gagne d'argent, plus on paie d'impôts.

De plus en plus de millionnaires réclament une hausse des impôts aux États-Unis, au Canada et en Europe, comme Millionaires for Humanity au Royaume-Uni, Resource Movement au Canada ou Tax Me Now en Allemagne. Cependant, selon M. Pichet, les riches qui souhaitent payer plus d'impôts ne cherchent en réalité qu'à attirer l'attention des médias et ne représentent qu'un petit groupe d'individus, ne représentant pas la majorité des millionnaires. « Ces personnes cherchent à mettre en avant leur sentiment d'infériorité dû à leur richesse excessive, mais il est nécessaire de faire une distinction claire entre millionnaires et milliardaires. Je pense que la cible de ces millionnaires qui réclament des impôts sont les milliardaires, des personnes plus riches qu'eux. Si je devais faire un sondage, je dirais que 90 % des millionnaires n'ont pas l'intention de payer plus d'impôts », a déclaré M. Pichet.

Début 2023, le président américain Joe Biden a proposé un impôt minimum de 20 % sur les familles dont le patrimoine dépasse 100 millions de dollars, calculé sur le revenu et les plus-values latentes. La Maison Blanche a expliqué que cette loi ciblerait les actifs des familles très riches, non imposées depuis des décennies, voire des générations, et plus particulièrement les « super » milliardaires comme Elon Musk ou Jeff Bezos. Cependant, selon CNBC, cette proposition a été rapidement étouffée, et son adoption était peu probable.

Dans le monde , non seulement les États-Unis, mais aussi de nombreux autres pays ne taxent pas le patrimoine net. Seuls cinq pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques maintiennent encore un impôt sur le patrimoine. Selon l'expert Pichet, pour établir une loi sur l'impôt sur le patrimoine, il est nécessaire que de nombreux pays l'appliquent, à l'instar du taux d'imposition minimum mondial de 15 % pour les entreprises proposé. Selon M. Pichet, d'ici 5 à 10 ans, il n'y aura toujours pas de loi sur l'impôt sur le patrimoine dans les pays riches.

Cependant, l'idée d'imposer une lourde taxe aux riches est de plus en plus soutenue par de nombreux économistes et politiciens, qui estiment que cela pourrait résoudre les inégalités de revenus et d'autres problèmes sociaux. Cependant, selon M. Pichet, l'application d'un impôt sur la fortune modifierait l'économie, car les riches entrepreneurs et les entrepreneurs se déplaceraient vers un autre « paradis fiscal ».

PERLE

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