Les ramasseurs de balles sont des personnages indispensables à chaque tournoi du Grand Chelem - Photo : Wimbledon
Ils sont un élément indispensable de la solennité, de l'élégance et du point culminant de Wimbledon, ou de la passion de Roland-Garros. Mais peu de gens savent que pour obtenir cet honneur, les enfants de 12 à 16 ans doivent passer par un processus de sélection et d'entraînement rigoureux, avec un taux de compétition comparable à celui d'une entrée à l'université d'Oxford ou de Cambridge.
La route pour devenir ramasseur de balles
Devenir ramasseur de balles lors d'un tournoi du Grand Chelem est un parcours difficile. Des milliers de candidatures sont soumises chaque année, mais seulement 250 à 280 sont sélectionnées pour Wimbledon et 220 pour Roland-Garros.
Le parcours commence plusieurs mois avant le tournoi, généralement en plein hiver. Les candidats suivent des séances d'entraînement intensives axées sur la condition physique, la vitesse, l'endurance, l'adresse et une discipline absolue.
À Wimbledon, l'entraînement prend des allures militaires. Des dizaines d'enfants se tiennent au garde-à-vous comme des sentinelles, les pieds écartés à la largeur des épaules, les mains jointes dans le dos et le torse bombé.
Ils doivent suivre un entraînement extrêmement rigoureux - Photo : Sportsnet
Les entraîneurs, presse-papiers en main, criaient sans cesse : « Sautez plus haut ! Courez plus vite ! Tenez-vous droit ! » Les règles étaient extrêmement strictes et détaillées :
Faire rouler la balle : La balle doit être roulée près de la surface de l'herbe, sans jamais rebondir de plus de 3 pouces (environ 7,6 cm).
Servez la balle à l'athlète : Levez le bras bien haut au-dessus de la tête, puis lancez la balle légèrement pour qu'elle rebondisse une fois et atteigne la main de l'athlète au niveau de la taille.
Nombre de balles : « Trois bonnes, quatre mauvaises ». C'est la règle d'or. Garder trop de balles derrière soi peut entraîner leur chute, une faute inacceptable pour un ramasseur de balles en Angleterre.
Une dure journée de travail
Une fois le tournoi commencé, le travail des enfants suit un planning serré. Une journée de travail peut commencer dès 10 h et se terminer seulement après le dernier match sur le terrain, souvent tard dans la soirée.
Les ramasseurs de balles laissent parfois une trace lors du tournoi - Source : Wimbledon
Les ramasseurs de balles travaillent par roulement, généralement une heure sur le terrain, suivie d'une heure de repos. Durant leurs heures de travail sur le terrain, ils doivent maintenir une concentration élevée, observant chaque balle et chaque score pour savoir où la balle doit être placée.
Les garçons et les filles sont comparés à des « fantômes » sur le terrain, veillant à ce qu’aucun joueur n’ait à attendre une balle.
« Le plus dur, c'est de rester concentrée. Il faut surveiller chaque balle à chaque coup et réagir immédiatement. Mais je suis tellement fière quand je rentre à la maison et que mes parents me disent qu'ils m'ont vue à la télévision », a déclaré Alma Hamoud, 15 ans, ramasseuse de balles à Wimbledon.
Forme physique et nutrition
Pour pouvoir bouger en continu, garçons et filles doivent posséder une excellente base physique. L'entraînement ne se limite pas à la récupération du ballon, mais comprend également un programme complet d'entraînement physique.
Endurance et cardio : Les entraînements commencent par du cardio haute intensité. Ils courent sur place, effectuent de courts sprints et des « courses suicides » pour simuler des mouvements rapides sur le terrain.
Des mois d'entraînement les aident à se sentir en confiance lorsqu'ils travaillent dans des tournois officiels - Photo : Sportsnet
L'accent est mis sur la station debout prolongée et un bon équilibre. Des étirements, du yoga et des exercices d'équilibre sur une jambe sont intégrés pour prévenir les blessures et améliorer la stabilité.
Des compétences comme rouler et dribbler sont répétées des milliers de fois jusqu'à devenir une « mémoire musculaire ». L'objectif est que les enfants agissent instinctivement, sans réfléchir.
Leur journée de travail peut durer plus de 10 heures et consommer une quantité considérable de calories. L'alimentation joue donc un rôle important.
Petit-déjeuner : les choix populaires sont les flocons d’avoine, les céréales complètes, les œufs et les fruits.
Les élèves sont notamment tenus de boire de l'eau en permanence pendant les pauses. La déshydratation est le principal ennemi, provoquant vertiges, crampes et perte de concentration.
Collations : Pendant leur pause d'une heure, ils ne mangent pas de gros repas. Ils préfèrent des collations « intelligentes » :
Bananes : fournissent du potassium pour aider à prévenir les crampes.
Noix et barres énergétiques : Riches en protéines et en graisses saines, elles fournissent une énergie durable.
Yaourt : Facile à digérer et apporte des protéines.
Évitez les fast-foods gras, les sucreries et les boissons gazeuses, qui sont absolument interdites pendant les heures de travail. Elles provoquent une léthargie et des baisses d'énergie soudaines, affectant directement les performances sur le terrain.
Pour de nombreux ramasseurs de balles, il s'agit bien plus qu'un simple job d'été. C'est l'occasion de côtoyer leurs idoles et de s'imprégner de l'atmosphère du tennis de haut niveau.
Le légendaire Roger Federer était aussi ramasseur de balles - Photo : AFP
Roger Federer était également ramasseur de balles.
Et pour certains, ce fut le premier pas vers la légende. L'histoire du tennis regorge de grands noms qui ont débuté leur carrière comme ramasseurs de balles.
Deux des exemples les plus marquants sont John McEnroe, détenteur de 7 titres du Grand Chelem, et Roger Federer, la légende aux 20 titres du Grand Chelem.
Federer, l'un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, était autrefois ramasseur de balles lors d'un tournoi dans sa ville natale de Bâle, en Suisse. Même au sommet de sa gloire, il n'a pas oublié ses débuts.
Dans une interview à l'occasion de sa retraite, Federer a prononcé une phrase immortelle : « Dans mon cœur, je serai toujours un ramasseur de balles. »
Source : https://tuoitre.vn/nhung-co-cau-be-nhat-bong-o-grand-slam-la-ai-20250715083510265.htm
Comment (0)