Le Guardian rapporte le 14 mars que M. Paul Alexander, atteint de polio depuis l'âge de 6 ans et qui a passé la majeure partie de sa vie dans un « poumon d'acier », vient de décéder à Dallas (Texas, USA), à l'âge de 78 ans.
Paul Alexander est né en 1946 à Dallas, au Texas, aux États-Unis. À l'été 1952, une épidémie de polio éclata aux États-Unis et Paul, alors âgé de 6 ans, en fut l'une des victimes.
Paul a contracté la polio et, en moins d'une semaine, la vie de ce jeune garçon en bonne santé et actif a complètement changé. Il ne pouvait plus parler, ni avaler, et souffrait d'insuffisance respiratoire due au virus de la polio.
Pour maintenir Paul en vie, les médecins ont dû lui pratiquer une trachéotomie, puis le placer dans une machine appelée « poumon d'acier ». Au début, les médecins ont seulement essayé de maintenir Paul en vie, mais personne ne s'attendait à ce qu'il vive aussi longtemps.
Bien qu'il ne puisse bouger que la tête, Paul savait dessiner et sa mère lui apprit à lire. Il obtint même un diplôme de droit à l'Université du Texas. Ne sachant pas écrire, Paul étudia en lisant et en mémorisant. Après ses études universitaires, Paul créa son propre cabinet d'avocats.
Après plus de 70 ans d'utilisation du « poumon d'acier », Paul est décédé le 11 mars. Cependant, sa famille et ses proches viennent seulement d'annoncer cette information.
« C'est avec le cœur lourd que je dois annoncer le décès de mon frère hier soir. Ce fut un honneur de faire partie de la vie de quelqu'un d'aussi admiré que lui », a déclaré son frère Philip Alexander.
Christopher Ulmer, un défenseur des droits des personnes handicapées qui organise la collecte de fonds pour Paul, a également confirmé son décès dans une mise à jour sur la page GoFundMe.
« Son histoire s'est répandue partout dans le monde, influençant positivement des personnes du monde entier. Paul est un modèle incroyable dont on se souviendra longtemps », a déclaré M. Ulmer.
Une précédente mise à jour sur le compte TikTok officiel de Paul indiquait qu'il avait été transporté d'urgence aux urgences après avoir contracté la Covid-19. Paul avait 78 ans, un âge que même les médecins les plus optimistes n'auraient jamais imaginé qu'il atteindrait lorsqu'il a été placé en cage il y a plus de 70 ans.
« Je suis extrêmement reconnaissant envers tous ceux qui ont fait des dons et collecté des fonds pour soutenir mon frère. Cet argent lui a permis de vivre ses dernières années dans le confort et a servi à financer ses funérailles pendant cette période difficile », a déclaré Philip.
« Malgré ses limites, il a vécu une vie bien remplie. Espérons qu'il sera une source inépuisable d'inspiration pour tous, afin que chacun puisse le suivre et se souvenir de lui », a ajouté M. Philip.
En mars de l'année dernière, le Livre Guinness des records a reconnu Paul Alexander comme le patient ayant vécu le plus longtemps dans un « poumon d'acier ».
La disparition de Paul Alexander a laissé de nombreuses personnes dans le deuil, car il était depuis longtemps un brillant exemple de volonté de surmonter le destin pour s'élever. Il a survécu à l'épidémie de polio et à la pandémie de Covid-19, mais s'est finalement éteint à un moment où la Covid-19 semblait avoir complètement disparu.
La poliomyélite est une maladie virale hautement contagieuse qui touche principalement les enfants de moins de 5 ans. Elle se transmet généralement d'une personne à l'autre par contact avec les selles d'une personne infectée ou par des gouttelettes provenant d'une toux ou d'un éternuement. Une fois dans l'organisme, le virus de la polio se multiplie dans la gorge et les intestins, envahissant parfois le système nerveux et entraînant une paralysie.
Le « poumon d’acier » a été inventé en 1928 par l’inventeur Philip Drinker et le médecin Louis Shaw, et a été largement utilisé pour traiter l’insuffisance respiratoire causée par la polio.
L'appareil est un grand cylindre horizontal qui agit comme un respirateur artificiel et simule le processus respiratoire. L'air est initialement aspiré hors du boîtier à l'aide d'une pompe manuelle ou motorisée. Cela crée un vide qui provoque la dilatation des poumons du patient et l'aspiration d'air. L'air est ensuite renvoyé dans le boîtier, augmentant la pression à l'intérieur, provoquant l'affaissement des poumons du patient et l'expulsion de l'air.
Des milliers de personnes ont été placées dans des « poumons d’acier » pour les maintenir en vie dans les années 1940 et 1950, lorsque la polio était répandue à travers les États-Unis.
Aujourd'hui, grâce au développement de meilleurs traitements contre la polio et à l'avènement des respirateurs, les « poumons d'acier » sont moins utilisés. Cependant, ils sont encore utilisés dans certains cas, notamment chez les patients présentant des lésions des muscles thoraciques ou du diaphragme.
Minh Hoa (rapporté par Dan Tri, Thanh Nien)
Source
Comment (0)