Avion russe Sukhoi Su-34 (Photo : Getty).
"Le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, le colonel Yury Ihnat, a déclaré le 24 décembre que l'armée russe avait utilisé moins souvent des bombes planantes et réduit la fréquence des frappes aériennes dans le sud de l'Ukraine", a écrit l'ISW, basé aux États-Unis, dans un rapport du 25 décembre.
Cette décision intervient juste après que Kiev a annoncé avoir abattu trois chasseurs Su-34 depuis Moscou les 21 et 22 décembre. Dans la nuit du 24 décembre, l'armée ukrainienne a annoncé avoir abattu deux autres chasseurs russes, dont un Su-30 et un Su-34.
Les chasseurs russes sont capables de larguer des bombes planantes à une distance allant jusqu'à 72 km, ce qui complique la tâche des forces aériennes ukrainiennes pour les atteindre. « Cependant, la réduction de l'utilisation des bombes planantes suggère que la Russie nourrit des inquiétudes quant au système de défense aérienne ukrainien, notamment après les récentes pertes », a déclaré l'ISW.
"La Russie restreint l'utilisation d'avions de combat habités dans la zone proche de la péninsule de Crimée contrôlée par la Russie, en particulier dans le nord-ouest de la mer Noire", a déclaré l'analyste militaire ukrainien Kostyantyn Mashovets, cité par ISW.
Le 23 décembre, le porte-parole des forces terrestres ukrainiennes, le lieutenant-colonel Volodymyr Fityo, avait également déclaré que la Russie avait augmenté l'utilisation de véhicules aériens sans pilote (UAV) pour attaquer dans les régions de Kupiansk et de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine.
Avant d'être abattus, les pilotes russes étaient décrits par l'armée de l'air ukrainienne comme « extrêmement confiants » dans l'idée de bombarder derrière les lignes ennemies.
« Ils ont tenté d'attaquer les forces ukrainiennes en utilisant des bombes guidées profondément dans les positions défensives. Cependant, s'ils voulaient attaquer, ils auraient dû se rapprocher. Ils ont pris des risques, mais n'ont pas réussi », a déclaré M. Ihnat.
La méthode utilisée par l'Ukraine pour abattre les trois avions russes est inconnue. Cependant, certains blogueurs militaires russes pensent que Kiev pourrait avoir utilisé des missiles sol-air MIM-104 Patriot fournis par les États-Unis.
Patriot est un système de défense antimissile terrestre mobile et polyvalent, conçu pour protéger les principaux centres administratifs et industriels, ainsi que les bases navales et aériennes, contre tous types d'attaques aériennes. Il peut détecter, suivre et détruire les drones, les missiles de croisière et les missiles balistiques opérationnels et tactiques.
Selon un rapport partagé par l'état-major général des forces armées ukrainiennes sur Facebook le 25 décembre, la Russie a perdu un total de 329 avions et hélicoptères depuis le début du conflit.
Cependant, les Russes n'ont pas complètement cessé leurs attaques. L'ISW a indiqué que les forces russes ont mené plusieurs attaques de drones et de missiles les 23 et 24 décembre. La Russie a lancé 16 drones Shahed 131/136 depuis le territoire de Krasnodar, à l'est de la péninsule de Crimée, mais 15 d'entre eux ont été abattus par l'Ukraine.
Selon le porte-parole des services de renseignement militaires ukrainiens, Andriy Yusov, la Russie continue de cibler les infrastructures énergétiques du pays.
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